[Родной]

Последние исследования подтверждают, что общественные взаимодействия сыграли большую роль в развитии мозга млекопитающих и увеличении его объема; так называемая гипотеза социального разума (Social Brain Hypothesis) утвердилась в качестве одной из ведущих и приобрела множество сторонников (более подробное описание самой гипотезы можно найти в журналах Evolutionary Anthropology и Proceedings of the Royal Society .
Однако результаты новейшего исследования американских ученых говорят об обратном: проанализировав параметры мозга многих современных и вымерших видов хищников, авторы не обнаружили явно выраженной тенденции к увеличению размеров головного мозга у общественных животных. «Гипотезу социального разума нельзя считать универсальной, — объясняет один из исследователей Джон Финарелли (John Finarelli) из Мичиганского университета. — Если посмотреть на динамику изменения относительных размеров мозга в пределах целой клады [группы организмов, которые являются потомками единственного общего предка], стройная система начинает разрушаться. Можно с уверенностью говорить о том, что увеличение мозга у разных семейств хищников происходит по разным причинам».

«Проведя тщательное исследование отдельных семейств хищников, мы выяснили, что закономерности, отмеченные в ходе недавнего «общего» анализа гипотезы социального разума, проявляются лишь при исследовании псовых», — добавляет соавтор работы Джон Флинн из Американского музея естественной истории. Г-н Флинн, поясним, ссылается на эту статью, опубликованную в журнале Evolution в 2007 году, в которой высказывались предположения о положительном влиянии общественных взаимодействий на сравнительные размеры мозга для трех отрядов млекопитающих: хищных, приматов и копытных.

В рамках своей работы американские исследователи изучили соответствующие параметры (размер мозга и массу тела) 289 видов наземных хищников, более половины из которых не дожили до наших дней. В число современных видов вошли представители 15 семейств (медвежьи, куньи, кошачьи, псовые и так далее).

Оказалось, что увеличение сравнительных размеров мозга хищников в ходе эволюции происходило по весьма сложному сценарию. Некоторые семейства демонстрируют исключительную стабильность по этому показателю (к примеру, кошачьи, за исключением наиболее маленьких по размерам представителей), в то время как сравнительный размер мозга других (вымершего семейства амфиционовых) со временем только уменьшался. Мозг псовых, напротив, сравнительно недавно увеличился в объеме; как уже отмечалось выше, ученым удалось показать, что при исключении этого семейства хищных из рассмотрения выраженная зависимость между объемом мозга и установлением общественных отношений пропадает.

Изучение современных видов также не дает возможности «ограничить» взаимосвязи указанного типа. К примеру, медведи, небольшие представители семейства кошачьих и ласки теоретически должны быть общественными животными, поскольку их мозг довольно велик; практикой это предположение, как известно, не подтверждается. Не укладываются в общую картину и семейства гиеновых и мангустовых: в них, при общем небольшом объеме мозга, встречаются как общественные виды, так и те животные, которые предпочитают жить обособленно.

Полная версия отчета исследователей будет опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

[Родной]

Международная группа археологов представила результаты исследования древней индейской культуры Таино, существовавшей на севере Кубы.
К пятому тысячелетию до новой эры в результате таяния ледников по окончании последнего (на данный момент) ледникового периода уровень Мирового океана повысился примерно на пять метров, и этот регион оказался на берегу неспокойного моря с его штормами и ураганами. Тем не менее археологи выяснили, что местные жители не покинули насиженных мест, приспособившись к новым условиям. Ученые отмечают, что идеи древних обитателей Кубы могут помочь современным людям в том случае, если полярные шапки все-таки растают.

К примеру, выяснилось, что индейцы таино строили дома на сваях не только на берегу океана (точнее, на берегу лагун), защищаясь так от наводнений, но и в глубине острова. В результате приближения береговой линии погодные условия региона изменились, дожди стали более частыми, нередко образовывались селевые потоки, которые могли снести хрупкие дома, расположенные на склонах холмов. Сваи позволяли хижинам пережить непогоду.

Кроме того, ученые пришли к выводу, что предки современных кубинцев намеренно строили свои дома из ненадежных материалов. С одной стороны, хижина рушилась под напором урагана, с другой — ее можно было легко поставить заново. Археологи считают, что во время непогоды таино прятались в пещерах, оставляя дома на произвол судьбы.

В других регионах Центральной Америки люди приспосабливались к частым наводнениям иначе. Например, на территории современного Белиза индейцы прорывали под кукурузными полями, искусственно поднятыми над уровнем моря, дренажные каналы, которые заполняла вода. Наводнение приносило также рыбу и черепах, которых отлавливали, отводя воду в те же каналы.

Таино смогли противостоять стихии, но оказались беззащитными перед оспой, завезенной европейцами, и жестокостью испанских колонизаторов. Около трехсот лет назад эта народность была полностью уничтожена.

[Родной]

Неутомимый марсоход «Оппортьюнити», который исследует просторы Красной планеты уже более пяти лет и сейчас направляется к кратеру Эндевор, преодолел 10-мильную отметку. Об этом сообщили в Национальном управлении США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА).

Ежедневно (а марсианские сутки на 39 минут длиннее земных) марсоход преодолевает расстояние в 50 м; таким образом, на сегодня пройдено 16 133,96 метров.

«Для транспортного средства, рассчитанного на преодоление всего одного километра, пройти более шестнадцати — огромное достижение», — говорит Стив Скуайрз (Steve Squyres) из Корнеллского университета, ведущий исследователь проекта Mars Exploration Rover.

На прошлой неделе ученые подвели итоги двухлетней работы «Оппортьюнити» на кратере Виктория, которые позволили предположить, что этот регион был сформирован под влиянием воды и ветра, перемещавшего огромные массы песка.

Напомним, что «Оппортьюнити» прибыл на Марс вслед за марсоходом «Спирит» в январе 2004-го с одной целью: изучить историческое прошлое жидкой воды на Красной планете. В данный момент «Спирит» увяз в песке в противоположной части планеты. Центр управления полетом работает над спасением марсохода, чтобы вернуть его к исследованиям региона «Дом» (Home Plate).

[Родной]

С космодрома Байконур состоялся исторический запуск российского корабля, в результате которого постоянный экипаж Международной космической станции увеличится вдвое.

На борту «Союза ТМА-15» находятся канадец Роберт (Боб) Тирск, россиянин Роман Романенко и бельгиец Франк Де Винне. Путь к МКС займет два дня. С пятницы на станции будут жить и работать шесть человек.

На запуске присутствовал наследный бельгийский принц Филипп, герцог Брабантский. «Это очень важное событие, — сказал будущий монарх. — Де Винне не только представляет Европу и Бельгию, он символизирует международное сотрудничество для мирного применения научных достижений». За стартом также наблюдали трое детей бельгийского космонавта и его 81-летняя мать Ева.

48-летний Франк Де Винне станет первым европейцем, который примет командование над станцией. Произойдет это в октябре. Сейчас орбитальным домом заведует Геннадий Падалка. Кстати, о рекордах: 55-летний Роберт Триск станет первым канадцем, который проведет на МКС полгода. А Роман Романенко (37 лет) стал вторым россиянином, который отправился за пределы атмосферы вслед за своим отцом — Юрием Романенко, командовавшим космическими экспедициями в семидесятые и восьмидесятые годы.

Наконец, на МКС впервые будут одновременно работать представители пяти стран: помимо Геннадия Падалки на станции сейчас присутствуют американец Майкл Барратт и японец Коичи Ваката. По словам главы Роскосмоса Анатолия Перминова, это получилось случайно.

В будущем на МКС смогут одновременно находиться 13 человек, включая кратковременных визитеров. За последний год на станции появились новые ванная, кухня, тренажер, два спальных места и система для переработки мочи в питьевую воду.

[Родной]

Объединенная группа астрономов из Германии, США и Нидерландов зарегистрировала взрыв звезды, расположенной на наименьшем расстоянии от Земли из всех сверхновых, открытых в последние пять лет.
Сверхновая, получившая название SN 2008iz, находится в пределах галактики М82, удаленной от Земли на 12 млн световых лет. Эту галактику часто называют «взрывной», поскольку вспышки сверхновых происходят в ней с завидной регулярностью; на ее радиочастотных снимках также отмечается множество остатков сверхновых. В течение 25 лет астрономы безуспешно пытались зафиксировать катастрофический взрывной процесс в его развитии, однако ничто, казалось, не нарушало видимое «спокойствие» галактики.

Долгожданное открытие посчастливилось сделать Андреасу Брунтхалеру (Andreas Brunthaler) из Института радиоастрономии им. Макса Планка: в апреле текущего года он просматривал свежие данные наблюдений, полученные с помощью американских радиотелескопов «Очень большого массива», и обнаружил явные признаки взрыва. Те же следы затем были найдены на изображениях, датированных мартом и маем прошлого года, однако на снимках, сделанных еще раньше (до 2008 года), никаких следов излучения не оказалось.

В 2008 году галактику М82 тщательно исследовали с помощью оптических телескопов, но взрыв остался незамеченным; более того, сверхновая оказывается скрыта от наблюдения и в ультрафиолетовом, и в рентгеновском диапазонах. Ученые объясняют это тем, что вспышка произошла вблизи центра галактики: оптическое излучение не смогло преодолеть барьер плотных облаков газа и пыли, и лишь радиоволны достигли Земли. Необходимо также отметить, что радиоизлучение регистрируется только в случае взрыва сверхновой II типа, после которого в центре взорвавшейся области остается компактная нейтронная звезда или черная дыра.

Объединив данные, полученные телескопами «Очень большого массива», Very Long Baseline Array, Green Bank и Effelsberg, по технологии радиоинтерферометрии со сверхдлинными базами, авторы работы составили изображения интересующей их области, на которых видна кольцеобразная структура, расширяющаяся со скоростью более 40 миллионов км/ч. «Отсюда путем экстраполяции можно высчитать дату катастрофы, — объясняет Андреас Брунтхалер. — По последним оценкам, взрыв произошел в конце января или начале февраля 2008 года». Уже через три месяца после вспышки видимое на снимках «кольцо» по своему диаметру в 650 раз превзошло орбиту Земли.

[st1Ng3r]

Ученые из Биомедицинского центра совместно с НИИ особо чистых биопрепаратов в Петербурге разработали вакцину против вируса ВИЧ-1 субтипа А – наиболее распространенного в России и странах ближнего зарубежья. В данный момент уже успешно завершен начальный этап клинических испытаний препарата

[st1Ng3r]

По сообщениям японских ученых, им удалось установить ген, ответственный за потерю волос - облысение. В данный момент ученые провели исследования только на мышах, однако они считают, что ген Sox 21 также присутствует и у человека и работает аналогичным образом

[Родной]

Исследователи из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия) научились выращивать стволовые клетки на контактных линзах.

Этот метод терапии позволит улучшить зрение людей, страдающих повреждением роговицы. В ходе эксперимента специалисты использовали стволовые клетки, взятые у троих пациентов, и линзы, которые больные носят после хирургической операции на глазах.

Роговица — это прозрачная оболочка, покрывающая переднюю часть глазного яблока. При повреждениях она теряет свою прозрачность, что чревато утратой зрения. В наиболее серьезных случаях таким больным требуется трансплантация роговицы. Потеря прозрачности может быть вызвана генетическими заболеваниями, хирургическим вмешательством, ожогами, инфекциями или химиотерапией.

В эксперименте участвовали три австралийских пациента (два мужчины и женщина), у которых был поврежден эпителий — слой клеток, покрывающий переднюю поверхность роговицы. Из их глаз ученые взяли образцы лимбальных стволовых клеток и вырастили их на контактных линзах. После чего больным было предписано носить эти «модифицированные» линзы на протяжении десяти дней. За это время стволовые клетки перешли с линз на роговицу и частично устранили на ней повреждения. В результате зрение у всех подопытных значительно улучшилось. Наблюдение за участниками эксперимента велось от 8 до 13 месяцев после процедуры, и ни у одного из них ухудшений не обнаружено.

Ученые говорят, что ими разработана простая и недорогая методика лечения, которая не требует долгого пребывания больных в стационаре. И хотя исследование было мелкомасштабным и возможные риски такого способа терапии еще не установлены, методику уже называют очень многообещающей.

[Родной]

Примерно треть залежей мирового природного газа, которые еще предстоит открыть, находится за полярным кругом, преимущественно на территории России. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале Science.
«Россия уже сейчас — мировой лидер в производстве газа, а в будущем ее стратегический контроль над газовыми ресурсами, вероятно, еще более усилится», — полагает представитель Геологического Комитета США в Менло-Парке (Калифорния) Дональд Готье (Donald L. Gautier). Две трети неоткрытого газа сконцентрированы в четырех областях: на юге Карского моря, в северном и южном бассейнах Баренцева моря и на платформе Аляски. К примеру, в южном бассейне Карского моря в Сибири содержится 39% от всего объема арктического газа.

По оценкам ученых, в Арктике также остается 3–4% неоткрытых запасов нефти, но эти резервы слишком малы, чтобы изменить мировой баланс нефти.

По словам г-на Готье, последние исследования были направлены на изучение геологических условий Арктики и сравнение их с другими регионами мира, где имеются месторождения нефти и газа. На основании анализа полученных данных будут спрогнозированы наиболее вероятные области залегания природных ресурсов.

И пока огромные арктические территории остаются неосвоенными, ученые стремятся развивать новые методы оценки месторождений. Сейчас наиболее вероятные места обнаружения нефти и газа — осадочные бассейны, у каждого из которых своя история, чье изучение поможет ученым прийти к точной оценке арктических ресурсов.

[Родной]

Группа специалистов из Уорикского университета выдвинула предположение о том, что излучение необычного космического объекта, зарегистрированное в 2006 году, служит свидетельством взрыва углеродной звезды, по своим параметрам не соответствующего ни одному из известных типов сверхновых.

Странный объект, получивший название SCP 06F6, был обнаружен при наблюдении скопления галактик CL 1432.5+3332.8 с помощью телескопа «Хаббл»; его светимость постепенно нарастала в течение 60 дней, а затем он так же быстро пропал из поля зрения. Спектр зарегистрированного излучения оказался настолько необычным, что астрономы не смогли воспользоваться стандартной методикой определения расстояния по величине красного смещения, поэтому точное расположение источника излучения до сих пор неизвестно.

Английским ученым удалось выяснить, что спектр излучения SCP 06F6 во многом напоминает спектр углеродных звезд, однако сходство проявляется лишь при учете достаточно большой величины красного смещения (z ≈ 0,14; соответствует расстоянию около 2 млрд световых лет). По своему характеру излучение SCP 06F6, как считают авторы, соответствует взрыву подобной звезды.

Если это предположение верно, объект SCP 06F6 станет представителем сверхновых неизвестного типа. Среди его «странностей» можно отметить то, что он находится в «чистом» сегменте Вселенной, свободном от активных галактик. Кроме того, время его видимого присутствия на снимках «Хаббла» в четыре раза превысило стандартные показатели сверхновых II типа, а величина потока рентгеновского излучения едва ли не в 100 раз превосходит расчетные значения.

Столь мощное рентгеновское излучение может также служить признаком того, что звезда была «разорвана на части» черной дырой, а не взорвалась естественным путем. Ведущий автор исследования Борис Генсике (Boris Gänsicke), впрочем, считает такой сценарий маловероятным: «Активных галактик в данной области нет, а значит, мы имеем дело либо с черной дырой очень малой массы (при этом мы предполагаем, что черные дыры существуют в центрах карликовых неправильных галактик), либо с черной дырой, вытолкнутой из активной галактики; все это, конечно, возможно, но мне кажется несколько надуманным».