[Родной]

Традиционные методы лечения посттравматических стрессовых расстройств и других схожих заболеваний основываются на следующей методике: пациента учат концентрировать внимание на отвлекающих воспоминаниях, что со временем должно блокировать воспроизведение в сознании травмирующего события. К сожалению, такая методика не дает гарантии выздоровления; болезненные воспоминания зачастую возвращаются, и происходит рецидив. Исследования на животных показали, что процессом реконсолидации памяти (активизации информации, ранее отложенной в долговременную память) можно манипулировать с помощью фармакологических средств. Как удалось доказать ученым из Амстердамского университета (Нидерланды), свойством эффективно препятствовать воспроизведению нежелательных воспоминаний обладает пропранолол, распространенный бета-адреноблокатор. В экспериментах исследователей, которые проводились под руководством психолога Мерел Киндт (Merel Kindt), приняли участие 60 человек (17 мужчин и 43 женщины в возрасте от 18 до 28 лет). Испытуемые были разбиты на две группы. Первой из них (в два раза большей по численности) демонстрировали пару изображений пауков, причем одно из них часто сопровождалось легкими ударами электротоком. В результате у волонтеров в этой группе сформировались устойчивые неприятные воспоминания. Остальные участники просматривали те же изображения в абсолютно спокойной обстановке. На следующий день все испытуемые, за исключением половины представителей первой группы, приняли дозу (40 мг) пропранолола. В соответствии с методикой двойного слепого тестирования, оставшиеся добровольцы получили плацебо. В третий — последний — день эксперимента исследователи повторили программу первого дня и оценили различия в уровне «тревожности», демонстрируемом участниками. Оказалось, что испытуемые, принявшие пропранолол, несравнимо спокойнее реагируют на фотографии пауков, чем молодые люди, получившие плацебо. «Можно утверждать, что болезненные воспоминания притупились, — комментирует г-жа Киндт. — Более того, мы не заметили никакой разницы между реакциями на «страшные» (сопровождавшиеся ударами тока) и «безопасные» изображения пауков». В будущем ученые планируют выяснить длительность воздействия препарата на воспоминания и приступить к клиническим испытаниям. Отчет о проведенном исследовании выложен на сайт журнала Nature Neuroscience; там же можно скачать документ, проясняющий методику тестирования.

[Родной]

Ледяная оболочка спутника Юпитера Каллисто может взорваться, и через десятки лет каждый год на Землю будут падать ее гигантские осколки, способные привести к гибели всего живого, утверждает петербургский ученый Эдуард Дробышевский. Ученый, доктор физико-математических наук, главный научный сотрудник петербургского Физико-технического института имени А.Ф. Иоффе РАН, утверждает, что массивные ледяные оболочки многих луноподобных спутников внешних планет-гигантов Солнечной системы - Юпитера, Сатурна - уже взрывались, и именно в результате этих взрывов появились многие короткопериодические кометы. Традиционная точка зрения предполагает, что кометы - часть первичного вещества Солнечной системы. Большая часть их находится в так называемом поясе Койпера или в облаке Оорта далеко за орбитой Плутона, откуда они иногда "вторгаются" в область внутренних планет. "Представьте себе - наша Луна окружена оболочкой льда. Толщина 800 километров. Это типичный массивный спутник типа Ганимеда, или Каллисто, или Титана. Лед грязный, через него идет электрический ток, поскольку все это движется в магнитном поле, в магнитосфере планеты-гиганта. И лед, в частности, неплохой проводник, если грязный еще - тем более. И происходит электролиз льда", - сказал Дробышевский в интервью РИА Новости. По его словам, включения во льду - силикаты, сульфиды, оксиды металлов, органические вещества - имеют, как правило, электронную или дырочную проводимость, а лед имеет протонную проводимость. "Протон подходит к границе включения, он вынужден брать электрон. Выделяется свободный водород. Происходит электролиз льда, причем объемный, не в виде пузырей выделяется газ, а в виде твердого раствора во льду содержится в этих оболочках", - поясняет ученый. Он добавил, что эксперименты по электролизу льда неоднократно проводились во многих лабораториях. "И когда такая концентрация водорода с кислородом во льду достигает 15-20% - это взрывчатка. Она способна детонировать. А метеориты непрерывно "запрашивают" вот этот спутник - ты готов взорваться, твоя оболочка? В конце концов происходит ее глобальный взрыв", - говорит исследователь. Он отмечает, что эта концепция с опорой на последние исследования комет будет опубликована в статье, принятой к печати в астрономическом журнале Icarus. Дробышевский отметил, что один такой взрыв произошел относительно недавно. В статье, опубликованной в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society , он датировал взрыв ледяной оболочки спутника Сатурна - Титана - временем около 10 тысяч лет назад. Взрыв, в частности, привел к возникновению атмосферы Титана, ледяных колец Сатурна, появлению некоторых короткопериодических комет. По его словам, из всех спутников внешних планет у спутника Юпитера Каллисто самая старая ледяная оболочка. Это означает, что она еще не взрывалась и может быть в высокой степени насыщена продуктами электролиза льда - водородом и кислородом. В случае их детонации последствия могут быть фатальными для жителей Земли. "Титан далеко, а если взорвется Каллисто - Каллисто близко. И будет раз в жизни человека выпадать такое тело на Землю, что ядерная зима будет наступать, это катастрофа для биосферы. Страшная штука", - говорит Дробышевский. Он пояснил, что часть осколков оболочки выпадет обратно на спутник, но часть сначала рассеется вдоль орбиты Юпитера, а затем превратится в короткопериодические кометы. По его оценкам, после этого каждый год на поверхность Земли может выпадать космическое тело, которое будет вызывать взрыв мощностью около тысячи мегатонн - около десяти-двадцати самых мощных водородных бомб. В связи с этим, Дробышевский считает необходимым в кратчайшие сроки отправить на Каллисто космическую миссию, придав ей высочайший приоритет. "Надо исследовать, может ли Каллисто взорваться. Насколько сильно насыщены его льды продуктами электролиза, мы не знаем, и никто вам не скажет. Нужно полететь на Каллисто, сесть туда, пробурить, посмотреть", - считает ученый.

[Родной]

IBM опубликовала ежегодный список "IBM Next Five in Five", представляющий собой перечень инноваций, внедрение которых в ближайшие 5 лет способно существенно изменить жизнь человека. По прогнозу IBM, в ближайшие 5 лет наша жизнь изменится, благодаря инновациям в следующих областях: 1. Обычные бытовые электроприборы самого широкого предназначения (лампочки, кондиционеры, посудомоечные машины и т.п.) будут подключены к "умной" электросети, делающей возможным дистанционное управление этими электроприборами посредством мобильного телефона или веб-браузера. В случае, если вы оставите включенным прибор, работа которого в данный момент не требуется, вы будете получать соответствующие сообщения. 2. Процесс управления автомобилями полностью изменится. В ближайшие пять лет технологии взаимодействия между автомобилями и дорогой не только помогут вам в безопасном вождении, но и будут способствовать избежанию автомобильных пробок. В городах появятся "умные" системы светофоров, способных в режиме реального времени управлять сигналами светофоров и перенаправлять поток машин по альтернативным маршрутам. В автомобилях появятся системы помощи водителю, позволяющие автомобилям "общаться" друг с другом, а также осуществлять взаимодействие с расположенными на дорогах сенсорами, что приведет к наличию у автомобилей своего рода "рефлексов", позволяющих им избегать опасных ситуаций. Ваш автомобиль будет сообщать вам о пробках и будет советовать альтернативные пути объезда. 3. Вы - то, что вы едите. В ближайшие пять лет появятся системы, которые позволят вам проводить детальный анализ покупаемых и потребляемых продуктов питания. Вы будет знать всё - от климатических условий и типа почвы, в которых была выращена данная продукция, до расчетов энергетических затрат, потребовавшихся на ее производство. 4. Ваш мобильный телефон станет вашим бумажником, консьержем, банком и помощником по всевозможным покупкам. Новые технологии позволят вам с помощью мобильного телефона сделать фотографию какого-либо человека и мгновенно найти адреса магазинов, продающих одежду, в которую одет сфотографированный человек. Сразу после этого вы сможете виртуально примерить эту одежду на свой трехмерный аватар (свою трехмерную проекцию) - прямо на экране вашего мобильного телефона. 5. Новые технологии наделят врачей "сверх-чувствами", которые позволят им более точно проводить диагностику и лечение пациентов.

[Родной]

Обычные лабораторные мыши, как известно, могут улавливать позитивные и негативные эмоции окружающих и соответствующим образом изменять свое поведение. Объединенная группа ученых из Университета Висконсина-Мэдисона и Орегонского университета здравоохранения и науки (оба — США) решила выяснить, могут ли гены влиять на проявление таких сугубо социальных функций. «Сопереживание основано на способности получать эмоциональный опыт и делиться им с окружающими, — говорит аспирант Жюль Панксепп (Jules Panksepp), проводивший исследование вместе со студентом Цилян Чэнем (QiLiang Chen). — Мы попытались разбить сложный механизм сопереживания на «функциональные блоки» меньших размеров, которые поддаются научному анализу». В экспериментах использовались мыши двух широко распространенных лабораторных линий: C57BL/6 (они исполнили роль «коммуникабельных») и BALB/c (такие мыши ведут себя более обособленно). Суть опытов заключалась в следующем: в клетку, разделенную на три части, помещали четырех грызунов (два представителя указанных выше линий — объекты — были изолированы друг от друга, а в оставшемся отделении находились еще две мыши — субъекты). Все подопытные могли слышать повторяющийся с определенной частотой тридцатисекундный звуковой сигнал, а субъекты, которые одновременно испытывали кратковременное воздействие электротока, издавали при этом предупредительный писк. Мыши из более «контактной» линии, наблюдавшие за сородичами, довольно быстро научились ассоциировать испытательную камеру и появление сигнала с чем-то негативным. На следующей стадии эксперимента, когда их помещали в камеру одних, они демонстрировали явные признаки недовольства (к примеру, застывали на месте) при включении звука. Объекты из другой линии, напротив, никак не реагировали на тестовый сигнал, находясь в одиночестве. Отсюда исследователи сделали вывод, что проявление способности к сопереживанию частично определяется генами. «Оказалось, мыши могут испытывать намного более сложные эмоции, чем считалось ранее, — рассуждает Гарет Лавис (Garet Lahvis), профессор нейробиологии из Орегонского университета. — Мы надеемся, что результаты наших исследований помогут глубже разобраться в проблеме аутизма и других психологических расстройств». В будущем ученые планируют определить конкретные гены мышей, отвечающие за предрасположенность к проявлению сочувствия.

[Родной]

Лондонский Музей наук представил публике нового сотрудника по имени Берти — робота, который играет с посетителями в игру «камень, ножницы, бумага». Создатели робота надеются, что Берти, которому меньше двух лет от роду, поможет им создать искусственный интеллект более высокого уровня, чем когда бы то ни было. «Мы работаем над андроидами, с которыми можно будет легко общаться, — говорит Грэм Уайтли, представитель компании Elumotion, построившей робота в сотрудничестве с Бристольской робототехнической лабораторией. — Роботы вроде Берти могут быть полезны при создании протезов для людей, пострадавших в автокатастрофах, и при выполнении опасных для жизни работ — к примеру, саперных». Берти — это аббревиатура, образованная сокращением слов Bristol Elumotion Robotic Torso 1. На этой неделе робот проведет в музее три дня. Для того чтобы поиграть с ним, посетителям необходимо надеть перчатку с датчиками движения. Работ также немного разговаривает «компьютерным голосом» и владеет несколькими жестами. Авторы машины просят посетителей оценить естественность ее поведения. Берти обошелся создателям в 200 тысяч фунтов стерлингов (285 тысяч долларов, 225 тысяч евро), если считать только стоимость его деталей. А по времени и усилиям, затраченным учеными, робот бесценен, но, по словам разработчиков, он стоил того. Демонстрация в Музее наук — это первый выход Берти в свет, несмотря на солидный (по меркам робототехники) возраст.

[Родной]

Увлеченность — будь то любовь к чтению, вышиванию или компьютерным играм — сдерживает наступление старческого слабоумия. К такому выводу пришли американские ученые. Напротив, часы, проведенные перед экраном телевизора, приближают потерю памяти. Исследователи из Mauo Clinic сравнили двести человек в возрасте от 70 до 89 лет, страдающих ухудшением памяти, со сверстниками, у которых не было соответствующих жалоб. Респонденты должны были рассказать, чем они ежедневно занимались в течение последнего года и как загружали работой мозг, когда им было от 50 до 65 лет. Было установлено, что тот, кто в среднем возрасте был занят чтением, играми и рукоделием, имеет на 40% больше шансов избежать ухудшения памяти. В более поздний период жизни те же хобби сокращают риск на 30-50%. Тот, кто смотрит телевизор менее семи часов в день, тоже имеет на 50% меньше шансов на потерю памяти, чем тот, кто проводит больше времени перед экраном. «Это очень интересно, поскольку свидетельствует о том, что старение не обязательно должно быть пассивным процессом, — говорит автор исследования нейробиолог Йонас Геда. — Просто занимаясь какой-то познавательной деятельностью, вы можете защититься от деменции, будущей потери памяти. Конечно, проблемой исследований такого рода является то, что мы опираемся на воспоминания волонтеров, поэтому нужно будет подтвердить эти результаты в ходе дополнительных штудий». Сара Дэй, руководитель отдела здравоохранения британского Общества по борьбе с болезнью Альцгеймера, так прокомментировала выводы американских врачей: «В течение ближайших лет деменция настигнет миллион человек только в нашей стране. Мы остро нуждаемся в поиске способов предотвращения слабоумия. Упражнять свой мозг, заставлять его работать, получая новые навыки, решая кроссворды, изучая новые языки, — это не только полезно, но и весело. Тем не менее необходимы новые исследования, которые отслеживали бы деятельность людей в течение длительного периода времени».

[Родной]

На протяжении последних сорока лет в официальной науке господствует так называемая свободнорадикальная теория старения, объясняющая возрастные изменения в организме влиянием окислительного стресса. Иными словами, старение клеток — по мнению сторонников указанной гипотезы — вызывается накоплением ионов кислорода, свободных радикалов и пероксидов (зачастую упоминаемых под общим названием «реактивные формы кислорода», РФК). Однако постепенно начинают появляться экспериментальные данные, не согласующиеся с теорией. В февральском номере журнала PLoS Genetics опубликована любопытная статья за авторством исследователей из Университета Макгилла (Канада), убедительно доказывающая отсутствие связи между окислительным стрессом и старением. Данные канадских ученых говорят об обратной зависимости: продолжительность жизни некоторых организмов с частично нарушенной способностью противостоять накоплению РФК не уменьшается, а увеличивается. «Проблема теории в том, что она основывается лишь на корреляции двух событий, совокупности доказательств, — объясняет Зигфрид Хекими (Siegfried Hekimi) из Университета Макгилла. — Действительно, чем старше организм, тем больше он страдает от окислительного стресса. За счет этого и укрепилась указанная гипотеза: люди принимают корреляцию за причинно-следственную связь». Группа доктора Хекими экспериментировала на Caenorhabditis elegans — нематодах, широко использующихся как модельный организм в различных исследованиях. Ученые поэтапно «выключили» пять генов, отвечающих за производство особой группы ферментов (супероксиддисмутаз, СОД), которые призваны защищать клетки от воздействия РФК. В ходе наблюдений за «мутировавшими» организмами не было отмечено сокращения продолжительности жизни ни у одного из них, хотя окислительный стресс развивался гораздо активнее. При этом одна из полученных разновидностей червей продемонстрировала повышенную жизнеспособность. «Мутация, увеличивающая продолжительность жизни, связана с митохондриальной СОД, — находит объяснение этому феномену г-н Хекими. — Такие результаты согласуются с проведенными ранее исследованиями, определившими ведущую роль митохондрий в процессе старения. Похоже, подавление активности митохондрий с помощью РФК пошло нематодам на пользу». Тем не менее было бы большой ошибкой считать, что окислительный стресс оказывает положительное влияние на организм. «РФК, вне всякого сомнения, наносят нам вред, — предостерегает от неверного толкования результатов исследования доктор Хекими. — Мы лишь показали, что они, вероятно, не связаны со старением».

[Родной]

Уровень смертности от рака среди чернокожих американцев продолжает сокращаться, однако по сей день у них чаще, чем у белых, диагностируется рак на последней стадии. По прогнозам Американского общества борьбы с онкологическими заболеваниями, в 2009 году рак будет обнаружен у 150 090 афроамериканцев, для 63 360 из них заболевание окончится летальным исходом. Чаще всего в диагнозах будет фигурировать рак простаты (34%), рак легких (16%) и рак толстой или прямой кишки (10%). У чернокожих женщин это заболевание наиболее часто будет поражать грудь (25%), легкие (12%), толстую или прямую кишку (11%). Рак легких станет причиной смерти у 31% черных мужчин и 23% женщин. От рака простаты умрут 12% афроамериканцев, груди — 19% чернокожих американок. Третье и четвертое место в печальном рейтинге причин смертности как у мужчин, так и у женщин займут поражение толстой или прямой кишки и поджелудочной железы. В целом же уровень смертности от рака быстрее сокращается среди черных мужчин, чем среди белых американцев. В основном, это происходит благодаря снижению количества смертей у чернокожих от рака легких и простаты. Афроамериканки тоже реже умирают от этой болезни, чем их белые соотечественницы; особо заметно сокращение числа смертей у черных женщин от рака груди и рака прямой или толстой кишки.

[Родной]

В смоляных ямах Ла Бреа в центре Лос-Анджелеса (США) обнаружено кладбище животных Ледникового периода. Как сообщается, открытие было сделано во время работ по закладке фундамента для подземной парковки. Среди обнаруженных останков — почти полный скелет колумбийского мамонта, череп американского льва, кости волков, саблезубых тигров, лошадей, земляных ленивцев, койотов, бизона и рыси. Кроме того, в тайнике обнаружены окаменелости тераторна, который, предположительно, был самой крупной из доисторических летающих птиц. Самой ценной находкой ученые считают сохранившийся на 80% скелет колумбийского мамонта (Mammuthus columbi). Мамонт, по мнению специалистов, умер в возрасте 47-49 лет, побывав на протяжении жизни не в одной схватке с другими животными, о чем свидетельствуют переломы ребер. По всей видимости, животное было очень крупным представителем своего вида — длина его бивней превышает три метра. Исследование обнаруженного захоронения получило условное название «проект 23», поскольку специалистам понадобилось 23 контейнера для перевозки останков доисторических животных. На изучение окаменелостей у ученых, вероятно, уйдет не один год.

[Родной]

В горах на юге Филиппин обнаружен новый вид крыс, получивший название Hamiguitan batomys. Хвост грызуна покрыт шерстью, а мех имеет желто-коричневую окраску. Крыса, вес которой составляет около 175 граммов, обитает в малорослых болотистых лесах на горе Хамигитан, что на острове Минданао. Впервые неизвестного науке грызуна специалисты обнаружили в ходе американо-филиппинской экспедиции в 2006 году. По мнению ученых, Hamiguitan batomys является родственником нескольких других видов крыс, населяющих центральную часть Минданао. Естественный ареал обитания нового вида занимает площадь не более 10 квадратных километров. Hamiguitan batomys стал первым видом млекопитающих, который водится исключительно в горах Минданао. Сотрудники Чикагского музея естественной истории Филда отмечают, что из-за необычной геологической истории острова там могут обитать еще несколько неизвестных видов животных, которые не встречаются больше нигде на Земле. В целом же Филиппины считаются уникальным местом с биологической точки зрения: там сконцентрировано самое большое в мире количество видов млекопитающих — более 125.