[Родной]

Представители семейства полосатиковых могут восстановить старый маршрут миграции, от которого они отказались несколько десятилетий назад из-за китобойного промысла.

Находящиеся на грани вымирания синие киты считаются самыми крупными животными, когда-либо обитавшими на планете. По данным Американского общества по защите китов, китобойцы истребили около 99% мировой популяции этих гордых существ. Пик охоты пришелся на 1931 год, когда за один сезон было уничтожено более 29 тысяч особей.

В прежние годы животные курсировали между Мексикой и Аляской. Недавно стали появляться сообщения о том, что китов снова видели у берегов Британской Колумбии и Аляски. Ученые, собравшие эти сведения в журнале Marine Mammal Science, предполагают, что киты возвращаются на север в поисках криля — мелких морских рачков. Средняя взрослая особь, достигающая 30 метров в длину, съедает до четырех тонн криля за лето.

Первые намеки на возвращение китов калифорнийской популяции в залив Аляска были зарегистрированы в 2004 году, когда специалисты Национального управления по исследованию океана и атмосферы изучали здесь горбатых китов. Впервые за многие годы им на глаза попались три синих кита. Еще три особи были замечены на западной окраине Алеутских островов, но они принадлежали другой популяции, обитавшей в российских водах.

В 2005 и 2006 годах у берегов Британской Колумбии видели еще четырех синих китов. В 2007 году в районе островов Королевы Шарлотты был обнаружен целый отряд из пяти китов, в том числе мать и детеныш. На следующий день ученым попались еще трое. Это притом что за 50 последних лет в этих краях китов видели всего два раза.

Калифорнийская популяция синих китов — крупнейшая в мире — насчитывает две тысячи особей. Когда-то на планете их было около 350 тысяч. Охота на этих животных была запрещена в мировом масштабе в 1966 году, но восстановление численности вида проходит очень медленно. Ученые оценивают мировую популяцию в 8-14 тысяч особей.

[Родной]

Обеспеченные и образованные люди имеют больше шансов на долгую и здоровую жизнь.
Специалисты из Британского совета социальных и экономических исследований проанализировали данные, полученные с 2002 по 2007 год, и выяснили, что состоятельные люди живут дольше. А те, кто не только богат, но и образован, реже страдают от депрессий, высокого давления, диабета и ожирения.

Различия в состоянии здоровья и продолжительности жизни, вызванные социоэкономическим статусом, очевидны во всех возрастных группах, но наиболее выражены среди тех, кому 50–60 лет.

Исследователи также обнаружили, что ранний уход на пенсию благотворно отражается на здоровье человека, кроме случаев, когда прекращение работы вызвано болезнями или экономическими причинами. Вышедшие на пенсию не по выслуге лет, а из-за проблем отличаются худшим психическим здоровьем по сравнению с теми, кто ушел на заслуженный отдых рано или при наступлении пенсионного возраста.

Примечательно, что волонтерская работа, забота о ближних или участие в благотворительной деятельности улучшают психическую и физическую жизнь пожилых людей. Но это только при условии, если они чувствуют, что их старания видят и ценят окружающие.

[Родной]

Южнокорейские ученые разработали дорожное покрытие, которое способно подзаряжать электромобили по принципу, что используется в некоторых электрических зубных щетках.
В кампусе Корейского передового института науки и техники, расположенном в 140 километрах к югу от Сеула, это покрытие уже проходит испытание на гольф-картах. В ближайших планах — эксперименты с участием автомобилей и автобусов.

Ученые утверждают, что специальных полосок шириной 20–90 см всего на 10% проезжей части любого населенного пункта будет достаточно для подзарядки всех местных электромобилей. Полоски располагаются на тех участках городских магистралей, где автомобиль может снизить скорость.

В отличие от традиционных электрических линий (трамвайных, например) электромобилю не надо находиться в постоянном контакте с новым покрытием. Кроме того, человек может без опаски касаться «волшебной полосы».

Подзарядка аккумуляторной батареи средства передвижения осуществляется бесконтактным способом с помощью индуктивного зарядного устройства. Аналогичным образом электрическая зубная щетка, подводный фонарь и другие устройства в герметичных корпусах (для защиты от воды) не нуждаются в подключении к зарядному устройству, но подзаряжаются благодаря наличию катушки индуктивности (к примеру, потрясли — зарядили).

В масштабе Сеула покрытие будет тестироваться уже в конце нынешнего года. В проекте принимают участие южнокорейские автопроизводители.

Стоимость развертывания системы составляет 318 тысяч долларов за километр дороги.

[Родной]

Участники проекта Nearby Supernova Factory — исследователи из Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли и Йельского университета (США), а также нескольких французских лабораторий — представили новый метод определения светимости сверхновых типа Ia, основанный на сравнении определенных участков спектра излучения таких звезд.
По данным авторов работы, при учете указанных ими особенностей спектра погрешность вычисления расстояния до звезд такого типа уменьшится приблизительно до шести процентов.

Напомним, что недавно «КЛ» сообщала об эксперименте по уточнению величины постоянной Хаббла, в ходе которого ученые использовали сверхновые в качестве индикаторов расстояния. Классические методы, которые базируются, в частности, на анализе формы кривой блеска звезд (времени, по прошествии которого достигается максимум яркости), позволяют определять положение сверхновых с погрешностью 8–10 процентов. Для точного построения кривой при этом требуется до двух месяцев наблюдений.

Новая методика, напротив, дает возможность произвести необходимую коррекцию с использованием спектра, полученного за одну ночь. В ее основе лежит сравнение интенсивностей потока излучения, приходящихся на области спектра, соответствующие длинам волн 642 и 443 нм. Для определения этих областей использовались чисто статистические критерии. «Астрономы и раньше предпринимали попытки поиска особенностей спектра такого рода, — рассказывает один из авторов работы Стивен Бейли (Stephen Bailey) из Лаборатории физики атомного ядра и высоких энергий (Франция). — Но они ограничивались областями длин волн, имеющими определенный физический смысл; к примеру, спектральными линиями кремния или серы. В физике высоких энергий часто приходится оперировать огромными наборами данных, в распределении которых необходимо отыскать некую неочевидную закономерность. Поэтому я решил не делать никаких предположений из области физики и положиться на статистику».

В начале работы, объясняет г-н Бейли, были исследованы «подготовительные» спектры 28 сверхновых. Затем ученые опробовали десять наиболее перспективных со статистической точки зрения спектральных областей (и пять отношений соответствующих им интенсивностей потока излучения) на «проверочной» выборке из еще 30 сверхновых. По результатам этой проверки и была утверждена пара длин волн 642 и 443 нм.

Как утверждают исследователи, новая методика уточненного определения положения сверхновых подходит для звезд любого возраста и металличности, находящихся в галактиках различных типов.

Полная версия отчета ученых будет опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics; препринт статьи можно скачать с сайта arXiv.

[Родной]

Пересмешники гораздо умнее и сообразительнее, чем считалось ранее.
Сотрудники Университета Флориды (США) изучали поведение птиц, чтобы понять, насколько они адаптировались к городской жизни. Результаты ряда экспериментов оказались неожиданными: ученые не предполагали, что у пересмешников развилась способность идентифицировать людей и отвечать на их действия.

Студентка, наблюдавшая за гнездованием птиц в рамках исследования, заметила, что пересмешники очень нервно реагируют на ее появление: подают друг другу сигнал тревоги и пытаются ее атаковать. Других же людей — к примеру, садовников — они игнорируют. Более того, обнаружилось, что птицы узнают даже автомобиль девушки и начинают беспокоиться при его приближении.

Ученые заинтересовались этим наблюдением и решили провести тест. Десяти участникам разного пола, возраста и внешнего вида было поручено на протяжении четырех дней подходить к гнездам пересмешников, трогать их и идти дальше. В общей сложности люди трогали 24 гнезда, причем приближались к ним с разных направлений и в разное время дня. Птицы начали реагировать на нарушителей их спокойствия уже на третий день. Они вылетали из гнезд, подавали сигналы тревоги и пытались нападать на людей, однако не обращали никакого внимания на обычных прохожих.

Исследователи были удивлены быстротой и агрессивностью реакции пернатых. По их словам, такого поведения они ожидали скорее от ворон, воронов и попугаев, то есть птиц, отличающихся высоким уровнем интеллекта, но никак не от певчих птах, живущих в естественной среде обитания.

В ходе следующего эксперимента орнитологи попытались выяснить, могут ли птицы правильно выбирать из двух людей именно того, от которого получат пищевое вознаграждение. Сложность задачи заключалась в том, что пересмешники должны были узнать человека, виденного ими ранее, но переодетого и подходящего к ним с непривычной стороны. Результат был ошеломляющим: птицы безошибочно узнавали «знакомое лицо», если видели человека хотя бы дважды.

[Родной]

Самая крупная на планете ящерица — комодский варан (Varanus komodoensis) — располагает ядом, подобным змеиному, который при укусе ввергает жертву в шоковое состояние и предотвращает свертывание крови.
Считалось, что ящерице помогают убивать бактерии, живущие в ее пасти. Однако анализ ядовитой железы одного из варанов Сингапурского зоопарка позволил австралийским ученым выяснить, что она вырабатывает вещество, которое увеличивает скорость кровотока в организме жертвы и снижает кровяное давление. Это приводит к быстрой потере крови и шоку, из-за чего жертва не имеет возможности убежать и зализать раны.

Действительно, натуралисты неоднократно сообщали о странном поведении жертвы, укушенной вараном: вместо того чтобы спасаться бегством, она покорно умирала у его ног.

Анализ яда показал также, что он способен вызвать желудочный спазм и гипотермию.

Кроме того, исследователи выяснили, что при укусе комодский варан старается совершить головой резкое движение, чтобы нанести глубокую рваную рану. Ту же тактику применяют акулы и представители семейства кошачьих.

Комодский варан достигает трех метров в длину и весит до 70 килограммов. Эти огромные ящерицы распространены в Индонезии и считаются уязвимым видом, численность которого достигает нескольких тысяч особей. Они питаются крупными млекопитающими, рептилиями и птицами. Известны случаи нападения на людей. Например, в марте нынешнего года индонезийский рыбак был убит комодским вараном во время охоты на этих ящериц на отдаленном острове.

[Родной]

Российская корпорация нанотехнологий (Роснано) вместе с группой компаний «Ренова» будет участвовать в создании крупнейшего в России производства солнечных батарей.

На реализацию проекта потребуются капиталовложения в размере 20,1 млрд рублей. Вклад Роснано в уставный капитал нового предприятия составит 3,7 млрд; еще 9,8 млрд корпорация предоставит проектной компании в качестве займа на семь лет под 13% годовых с отсрочкой выплат процентов и основного долга на три года.

Производство будет развернуто в городе Новочебоксарске (Чувашия); его проектная мощность составит 1 млн солнечных модулей в год, что соответствует 120 мегаваттам в год. В качестве базовой будет использована технология тонкопленочных фотоэлементов на основе микроморфного кремния, разработанная швейцарской компанией Oerlikon Solar. Себестоимость одной панели составит 125 евро, или 1,6 доллара за ватт.

Выпуск солнечных батарей начнется в третьем квартале 2009 года, а на проектную мощность предприятие выйдет в четвертом квартале 2011-го. Ожидается, что в 2015 году выручка проектной компании составит 10,3 млрд рублей. Гарантии сбыта продукции предоставила фирма Avelar Energy Group: в течение трех лет (с 2011-го) она намеревается выкупать 85% выпускаемых батарей. Основными рынками сбыта станут Италия, Испания, Греция и Германия.

Известно также, что на базе предприятия планируется создать крупный исследовательский центр, только на оборудование которого уйдет 1 млрд рублей. Центр будет работать над повышением эффективности солнечных модулей в сотрудничестве с Физико-техническими институтом имени А.Ф. Иоффе.

[Родной]

Международная группа ученых, проводившая наблюдения эллиптической галактики М87 с помощью «Очень большого телескопа» (Very Large Telescope), обнародовала уточненные данные о диаметре звездного гало этой галактики.
Результаты исследования удивили теоретиков, ожидавших увидеть куда более солидные цифры; измеренный диаметр звездного гало не превысил одного миллиона световых лет (для Млечного Пути, напомним, этот показатель составляет около 200 тысяч световых лет). «Это действительно неожиданно, — говорит соавтор работы Ортвин Герхард (Ortwin Gerhard) из Института внеземной физики им. Макса Планка (Германия). — Данные моделирования убеждали нас в том, что диаметр должен быть в несколько раз больше. Очевидно, некие силы воздействовали на гало галактики извне».

Гигантская эллиптическая галактика М87 принадлежит к скоплению галактик в созвездии Девы, которое удалено приблизительно на 50 млн световых лет от Млечного Пути и, таким образом, является ближайшим к местной группе крупным скоплением.

Астрономы уже предложили несколько объяснений обнаруженному «усечению» гало. Среди возможных механизмов называются влияние темной материи и взаимодействие с линзовидной галактикой М84, которая располагается в том же скоплении и в далеком прошлом (около миллиарда лет назад) могла подойти на относительно небольшое расстояние к М87. «На текущем этапе исследования мы не можем подтвердить или опровергнуть эти предположения, — заявляет еще одна участница научной группы Магда Арнабольди (Magda Arnaboldi). — Необходимо провести дополнительные наблюдения планетарных туманностей, окружающих галактику М87».

Авторы работы уверены в одном: расстояние между соседствующими галактиками М87 и М86 постепенно сокращается, и вскоре они должны пройти в непосредственной близости друг от друга. «События в скоплении в созвездии Девы развиваются очень динамично, и в ближайший миллиард лет там произойдет еще много интересного», — заключает г-н Герхард.

[Родной]

Численность африканских (ослиных) пингвинов сократилась настолько, что пора принимать срочные меры.

В прошлом году в Южной Африке насчитывалось лишь 26 тысяч пар пингвинов против 121 тысячи пар в 1956 году, а в 1900-х годах популяция этих птиц насчитывала не менее 2 млн особей. Ученые призывают к принятию срочных мер — только так можно остановить дальнейшее сокращение популяции птиц. Специалисты также считают необходимым выяснить, какие причины вызвали резкое снижение численности пингвинов.

По мнению исследователя Питера Бархэма из Бристольского университета (Великобритания), основным фактором тут может быть сокращение пищевых ресурсов. В частности, велика вероятность того, что пищевые ресурсы были нарушены вследствие чрезмерного промысла сардины и анчоуса или же перемещения рыбы в другие районы океана из-за глобального потепления. Кроме того, загрязняющие вещества в воздухе и воде могли ослабить здоровье пингвинов и ухудшить их способности добывать пищу.

В числе прочих негативных факторов — хищническое истребление пингвинов морскими котиками, разливы нефти, а также сокращение количества прохладных, подходящих для размножения мест в колониях из-за климатических изменений.

[Родной]

Двое ученых из Колорадского университета в Боулдере (США) разработали компьютерную модель изменения геофизических параметров земной коры во время так называемой «поздней тяжелой бомбардировки» (периода истории нашей планеты, закончившегося около 3,9 млрд лет назад и отмеченного резким ростом частоты столкновений Земли с астероидами).
По сообщению авторов, результаты проведенного моделирования говорят о том, что указанное событие не могло полностью уничтожить зарождавшуюся на планете жизнь, а возможно, что и ускорило ее развитие.

«Эти данные отдаляют дату вероятного зарождения жизни, — говорит один из участников исследования Олег Абрамов. — Вполне возможно, что первые ростки жизни появились на нашей планете около 4,4 млрд лет назад, в период формирования первых океанов».

Поскольку физические следы бомбардировки, продолжавшейся, по разным оценкам, от 20 до 200 млн лет, уже давно стерты с поверхности Земли тектоническими процессами и эрозией, в своей работе авторы пользовались данными об ущербе, нанесенном Луне, Марсу и Меркурию. Созданная трехмерная модель позволяет отследить изменения температуры земной коры, вызванные столкновениями, и оценить, насколько сложившиеся условия были пригодны для жизни.

Как выяснилось, в ходе бомбардировки расплавиться могло лишь 25 процентов общего объема земной коры. Получив этот результат, ученые специально увеличили расчетные значения интенсивности столкновений в 10 раз (в таких условиях, по их мнению, могла испариться содержавшаяся в океанах вода). «Но даже в самых экстремальных режимах моделирования астероидам не удалось полностью стерилизовать нашу планету», — говорит г-н Абрамов.

Пережить бомбардировку, по словам ученых, должны были гипертермофилы — теплолюбивые микроорганизмы, обитавшие в гидротермальных источниках. Для микробов, предпочитавших температуры от 80 до 110 °C, сложившиеся в тот период условия были практически идеальны: их подземные убежища значительно увеличились в объеме и протяженности. Даже при том условии, что 3,9 млрд лет назад жизни на Земле еще не существовало, подобные источники могли послужить прекрасными «инкубаторами».

По мнению Олега Абрамова, проведенное исследование служит веским доказательством справедливости гипотезы о существовании бактериальной жизни на Марсе и, что менее вероятно, других планетах земной группы, принадлежащих к различным планетным системам.