[Родной]

Прием аспирина после 40 лет может снизить риск развития рака в последующей жизни.
По утверждению экспертов из Британского исследовательского онкологического центра эпидемиологии при Лондонском университете Королевы Марии, употребление аспирина перед наступлением критического возраста, в котором обычно возникает рак, потенциально может предотвратить заболевание.

Аспирин блокирует действие белков, повышенное содержание которых выявляется при определенных типах рака и которые могут инициировать воспаление. В ходе предыдущих исследований было установлено, что у людей, принимающих этот препарат, реже диагностируются рак кишечника, груди и некоторые другие разновидности этого заболевания.

Впрочем, врачи предостерегают: регулярный прием аспирина опасен побочными эффектами. К примеру, он может вызывать внутренние и мозговые микрокровотечения. Обычные виды рака (рак простаты, груди, легких и кишечника) чаще развиваются у пациентов, которым за шестьдесят, и именно в этом возрасте риск появления мозговых кровотечений из-за аспирина очень высок.

Предраковые поражения органов обычно начинаются после 45 лет. Следовательно, этот возраст оптимален для того, чтобы с помощью аспирина остановить прогрессирование болезни и избежать побочных эффектов, которые почти неизбежны, если начать прием препарата на 15-20 лет позже.

Напомним, что о защитных свойствах аспирина специалисты Национального института США по изучению проблем онкологических заболеваний заявляли еще в феврале. По их мнению, регулярный прием аспирина может снизить риск возникновения рака желудка почти на 40%. Однако от рака гортани, пищевода и кардиального отдела желудка препарат не защищает.

[Родной]

Запуск космических телескопов Herschel и Planck состоится 14 мая текущего года, сообщает Европейское космическое агентство (ESA).
Как ожидается, обсерватории будут выведены на орбиту ракетой-носителем Ariane 5; запуск состоится с космодрома Куру, что во Французской Гвиане.

В настоящее время инженеры ESA проводят технический осмотр и предстартовую настройку аппаратов.

Телескопы Herschel (назван в честь английского астронома Уильяма Гершеля) и Planck (получил имя великого физика Макса Планка) будут вращаться вокруг Лагранжевой точки на расстоянии около 1,5 млн километров от Земли. Аппараты должны перемещаться по орбитам Лиссажу с использованием собственных двигательных систем.

Новые обсерватории предназначены для изучения ранних этапов развития Вселенной. Так, по планам ESA, Planck предстоит в течение 15 месяцев изучать реликтовое излучение и неравномерность его распределения.

Ну а Herschel позволит получить новые данные о Солнечной системе, атмосфере и химическом составе различных планет и спутников.

[Родной]

Сотрудники американского заповедника Dinosaur National Monument, расположенного на границе штатов Юта и Колорадо, приняли решение взорвать часть карьера, в котором за последние десятилетия было найдено множество окаменелых останков динозавров.
Несколько лет назад здесь был обнаружен один из редчайших образцов черепа зауропода. Соблазненные этим и другими открытиями палеонтологи не находили себе места, размышляя о том, какие сокровища могут таиться под слоем песчаника.

Попытка раскопок посредством лопат, кирок и даже пневматической бурильной установки не увенчалась успехом: камень оказался слишком твердым. В итоге была приглашена команда взрывников, которая занимается расчисткой территории под дороги и автомобильные стоянки.

Решение неординарное, но не беспрецедентное. Похожая операция была проведена 12 лет назад в соседнем карьере, где тоже обнаружили останки динозавров.

Заряды устанавливались вручную в течение трех дней в сорока небольших выемках. По словам палеонтологов, предприятие завершилось успешно: расколовшийся слой песчаника удалось снять и увидеть то, ради чего все затевалось. О том, что именно было найдено, будет сообщено позднее, после того как завершится изучение останков.

Карьер с костями динозавров под кодовым названием DNM 16 был обнаружен в 1977 году, но раскопки начались почти двадцать лет спустя. В 2005 году исследователи из Университета имени Бригама Янга нашли здесь хорошо сохранившийся череп зауропода — гигантского четвероногого динозавра-вегетарианца с маленькой головой. Это единственная подобная находка в Северной Америке. Кости зауроподов обнаруживают достаточно часто, но, к недоумению ученых, черепа встречаются очень редко. Вероятно, дело в том, что, как это ни смешно, череп крепился к позвоночнику не слишком прочно.

[Родной]

Группа исследователей из США и Канады проанализировала результаты наблюдений центральной области нашей Галактики в радиочастотном и ИК-диапазонах и обнаружила признаки наличия горизонта событий (условной границы, отделяющей черные дыры от космического пространства) у находящегося там мощного и компактного радиоисточника Стрелец A*.

Как известно, вещество или излучение, преодолевшие горизонт событий, теряют возможность вернуться во внешнее пространство; существование подобной границы рассматривается как один из главных признаков принадлежности объекта к классу черных дыр. Отметим, что к настоящему моменту астрономы зарегистрировали немало небесных тел высокой плотности, которые, как считается, могут оказаться черными дырами. Обнаружить свидетельства существования горизонта событий вокруг этих объектов чрезвычайно сложно, что приводит к появлению альтернативных версий их происхождения (ученые, к примеру, ввели в рассмотрение бозонные звезды, которые — в теории — также могут располагаться в ядрах галактик).

Выводы североамериканских исследователей основываются на предположении о том, что объект в центре Млечного Пути, если бы он не был черной дырой, должен активно излучать в ИК-диапазоне (излучение, как указывают ученые, возникало бы в результате преобразования кинетической энергии падающего вещества в тепло). Оценив скорость столкновения частиц с рассматриваемым небесным телом, ученые вычислили, что последнее должно излучать в 250 раз интенсивнее, чем в реальности. Эти результаты, по мнению авторов, позволяют заключить, что налетающее вещество «пропадает» за горизонтом событий черной дыры. «При таких значениях энергии падающих частиц мы не можем регистрировать столь слабое ИК-излучение, если только это не черная дыра», — говорит один из участников исследования Эвери Бродерик (Avery Broderick) из Канадского института теоретической астрофизики.

Коллеги г-на Бродерика, впрочем, замечают, что строгим такое доказательство назвать нельзя, поскольку оно базируется на данных расчетов, а не прямых измерений. Сам же Эвери Бродерик считает, что полученные его группой результаты позволяют отбросить все предположения, кроме одного, наиболее экзотичного: Стрелец A* может оказаться «кротовой норой» — гипотетическим туннелем, соединяющим две области пространства.

[Родной]

Если каждый выпивать примерно по 20 граммов вина, можно прожить на пять лет дольше, считают голландские ученые.
Их выводы касаются исключительно мужчин.

Если же употреблять пьянящую жидкость в бόльших количествах, продолжительность жизни начнет резко снижаться, утверждают сотрудники Вагенингенского университета. «Вино стойко ассоциируется со снижением риска смерти из-за коронарной недостаточности и проблем с мозговым кровообращением», — говорится в статье, опубликованной в издании Journal of Epidemiology and Community Health.

Исследователи пришли к выводу, что мужчины, выпивающие не более 20 граммов алкоголя в день, живут примерно на два года дольше, чем те, кто не пьет вовсе. Жизнь тех, кто выпивает больше 20 граммов, напротив, начинает сокращаться.

Тот, кто пьет при этом только вино, живет на два с половиной года дольше, чем любитель пива и более крепких напитков. И на пять лет дольше трезвенника.

Исследование базируется на данных, полученных в ходе наблюдения за 1 373 мужчинами между 1960 и 2000 годами. Женщины в расчет не принимались.

Ученые обращали внимание не только на тип и количество напитков, а также на наличие болезней сердечно-сосудистой системы, но и на изменения массы тела, диету и курение. Результаты оказались верными для всех социально-экономического слоев, видов диеты и образа жизни.

Следует отметить еще один вывод ученых: доля голландских мужчин, употребляющих алкоголь, почти удвоилась за четыре десятилетия — с 45% от общего числа представителей сильного пола в 1960 году до 86% в 2000-м. За тот же период количество любителей вина выросло с 2 до 44%.

[Родной]

В Лондоне обнаружена уникальная хрустальная чаша времен Римской империи.

Это очень редкая находка для Западной Европы. Специалисты считают, что чаша была изготовлена в третьем веке новой эры в Александрии (Египет) в технике, известной как millefiori («тысяча цветов»): крошечные разноцветные кусочки стекла сливались вместе, а затем резались на тонкие слои, из которых и делались сосуды. Такое изделие было очень дорогим.

Известно несколько более древних «тысячецветных» чаш, но нынешняя находка превосходит их своими размерами: она напоминает современную суповую тарелку. В знаменитом Музее стекла в Корнинге (штат Нью-Йорк, США) хранятся лишь фрагменты подобной чаши.

Лондонский сосуд был извлечен из земли целым, сверкнул и рассыпался множеством осколков. Сотрудникам Музея Лондона удалось восстановить артефакт с помощью клея. К сожалению, чаша уже не может побаловать зрителей игрой красных и голубых искр, так как поверхность стекла оказалась сильно вытравленной.

Находка была сделана в конце трехмесячных раскопок, проводившихся на восточных окраинах древнеримского города, с которого ведет свое начало современный Лондон. В этих местах находилось кладбище площадью 3 тысячи кв. м. До недавнего времени здесь располагалась автостоянка.

По всей вероятности, чаша была поставлена на деревянный ящик, в котором хранились кремированные останки. До нашего времени дошли только металлические крепления гроба. Поблизости обнаружено множество изделий из керамики и стекла.

[Родной]

Группа нейробиологов из Медицинского центра при Джорджтаунском университете (США) обнаружила, что на одном из участков зрительной зоны коры головного мозга человека, который принято связывать с процессом чтения, располагаются нейроны, ответственные за «обработку» целых слов.

Соответствующие данные были получены в ходе экспериментов, в которых ученые демонстрировали испытуемым различные пары слов, а затем методами функциональной магнитно-резонансной томографии измеряли скорость тока крови в указанной области мозга. Как отмечают авторы, практически все предыдущие исследования проводились по методикам, которые позволяют получить усредненные результаты, но не дают информации о том, как нейроны «реагируют» на конкретные слова; выбранный нейробиологами метод представления пар слов, напротив, предоставляет такую возможность.

В первой серии экспериментов ученые сравнивали процессы, проходящие в головном мозге при обработке коротких слов, отличающихся лишь одной буквой («крот» и «грот», к примеру). Как оказалось, реакция нервной системы в таких случаях ничем не отличается от реакции на слова, буквы которых не совпадают. «Это означает, что нейроны рассматриваемой нами области мозга ориентированы на отдельные слова», — объясняет один из авторов работы Лори Глезер (Laurie S. Glezer).

Затем исследователи заменили используемые пары слов схожими, но при этом отсутствующими в языке («кроб» и «крог»). Выяснилось, что в таких условиях (при демонстрации практически идентичных «псевдослов») в характере активности нейронов проявляются общие черты. «Это также служит подтверждением того, что нейроны в изученной области «настраиваются» на определенные слова, причем их адаптация происходит по мере накопления человеком опыта обращения со словами», — комментирует г-жа Глезер.

По мнению авторов, полученные ими данные могут прояснить механизмы развития нарушений способности к чтению (дислексии). «Возможно, такого рода нарушения связаны с неспособностью нейронов «привыкнуть» к работе с целыми словами, — предполагает другой участник исследования Максимилиан Ризенхубер (Maximilian Riesenhuber). — В этом случае процесс чтения должен напоминать медленное, затрудненное распознавание здоровым человеком «псевдослов».

[Родной]

Группа исследователей из США и Израиля доказала, что дельфины остаются внимательны и быстро реагируют на визуальные и звуковые раздражители даже в том случае, если их способности испытываются непрерывно на протяжении пяти дней.

На первом этапе тестирования ученые обучили двух афалин откликаться на звуковой сигнал длительностью 1,5 секунды, который подавался через произвольные промежутки времени, заменяя собой один из более коротких (0,5 секунды) сигналов той же амплитуды, следовавших равномерно через каждые 30 секунд. Результаты последовавшего затем пятидневного тестирования убедили ученых в том, что животные сохраняют высокую точность (91,1–98,7%) обнаружения сигналов даже в столь тяжелых условиях.

После этого авторы работы решили проверить, насколько сказывается необходимость долгое время сохранять концентрацию внимания на способностях дельфинов к распознаванию визуальных образов. Известно, что во время сна полушария мозга афалин «отдыхают» попеременно, а их стереоскопическое зрение несовершенно, поскольку глаза располагаются по разным сторонам головы. Опираясь на эти факты, ученые разработали следующую методику тренировки: сначала одному из дельфинов демонстрировали визуальные раздражители (три горизонтальные полосы либо одну вертикальную зеленую), воспринимаемые его правым глазом, и только затем те же действия повторялись для левого глаза. В любой момент, рассуждали исследователи, активным остается лишь одно полушарие мозга, а каждый глаз, очевидно, связан с соответствующим полушарием. Следовательно, процесс обучения для левого глаза должен начинаться — условно — с нуля.

К удивлению биологов, самка дельфина сразу же узнала фигуры, увидев их левым глазом. Объяснить такие результаты можно лишь тем, что полушария мозга дельфинов каким-то образом «обмениваются» информацией об увиденном.

Завершающим этапом исследования стало непрерывное 120-часовое испытание животных, в ходе которого им приходилось реагировать и на звуковые, и на визуальные раздражители. Как выяснилось, и по истечении пяти дней дельфины не утратили способности быстро и безошибочно узнавать знакомые звуки и образы. Анализ крови афалин также не выявил никаких признаков усталости, характерных для особей, лишенных сна.

[Родной]

К 2050 году Китай хочет получать от ветровых электростанций около 40% всей электроэнергии, вырабатываемой в стране.
По задумке китайских властей, уже к 2020 году общая мощность местных ветровых электростанций составит 100 ГВт. Полтора года назад правительство КНР называло гораздо более скромную цель на этот период — 30 ГВт.

Сегодня Китай является четвертым по величине мировым производителем электричества из энергии ветра. Первые три места принадлежат Соединенным Штатам, Германии и Испании. По количеству потребляемой электроэнергии КНР занимает второе место в мире. Мощность действующих китайских ветроэлектростанций достигает 12 ГВт.

К концу следующего года этот показатель планируется увеличить до 20 ГВт. Это значит, что ветер станет крупнейшим источником энергии в стране, несмотря на бум строительства атомных и солнечных электростанций.

Ожидается, что в ближайшее десятилетие Азия во главе с Китаем будет мировым локомотивом в развитии ветровой энергоиндустрии. Китайские производители ветряков, по прогнозам, займут первые позиции в списке крупнейших международных поставщиков.

[Родной]

Сотрудники Еврейского университета (Иерусалим, Израиль) представили результаты исследования поверхности пустыни Негев, которые показали, что она остается неизменной на протяжении вот уже 1,8 млн лет.
По геологическим меркам, поверхность Земли довольно молода. Это связано с тем, что все породы, находящиеся на земной поверхности, подвержены эрозии. Быстрее всего смена облика планеты происходит обычно в муссонных горах, медленнее — в экстремально холодных или теплых пустынях. Старейшими «жителями» планеты считаются галька и обломки породы. Самая медленная эрозия зарегистрирована в местах выхода на поверхность коренных подстилающих пород.

Научная группа под руководством Ари Матмона выяснила, что эрозия поверхности обширных пустынных аллювиальных равнин площадью 100–10 000 кв. км, распространенных на Ближнем Востоке, происходит еще медленнее. Подобные географические образования могут сохранять свою первоначальную геометрию в течение по крайней мере двух миллионов лет.

Основными факторами чрезвычайно малой эрозии являются тектоническая стабильность, горизонтальность и «броня» из коренных подстилающих пород.

Концентрация изотопа бериллия 10Be в сланце на поверхности пустыни Негев (часть Сахаро-Аравийского пояса пустынь) показывает, что поверхность остается неизменной в течение 1,5–1,8 млн лет. Иными словами, максимальный показатель эрозии составляет 0,25–0,3 метра в миллион лет. Концентрация изотопа хлора 36Cl в карбонатных породах из той же пустыни показывает, что они выветриваются быстрее, чем сланец, — 0,7–0,8 метра в миллион лет.

Кроме того, ученые установили, что за последние 170 тысяч лет ветер нанес в пустыню 40 сантиметров коллювиальных отложений, защитив тем самым первоначальную поверхность пустыни.

Пустыня Негев считается старейшей на планете. Она в четыре раза древнее, чем пустыня штата Невада.