[Родной]

Популяции диких животных в кенийском заповеднике Maasai Mara — крупнейшем в Африке — резко сократились за последнюю четверть века из-за человеческой деятельности.
С 1989 по 2003 год численность жирафов уменьшилась на 95%, бородавочников (Phacochoerus aethiopicus) — на 80%, а импал (чернопятых антилоп Aepyceros melampus) — на 65%, сообщается в докладе Международного института животноводства. Пострадали и другие виды млекопитающих.

Заповедник Maasai Mara одновременно является резервацией масаев — полукочевых пастухов, которые в последние годы практически повсеместно переходят к оседлому образу жизни и земледелию. Увеличение площади посевов зерновых и количества деревень привели к сокращению зон выпаса диких животных. Ученые предполагают, что переход к оседлому образу жизни в какой-то мере вызван глобальными климатическими изменениями, которые привели к засухе и трудностям с подножным кормом.

Масаи известны как племя, не утратившее навыков гармоничного сосуществования человека и природы, однако многолетнее игнорирование кенийскими чиновниками проблем людей и животных, обитающих в резервации, привело к фактическому уничтожению заповедника.

[Родной]

Группа астрономов, работавшая в Астрофизической лаборатории при обсерватории Гренобля (Франция), зарегистрировала три коричневых карлика, расчетные массы которых не превышают десяти юпитерианских.

Объекты, найденные с помощью установленного на Гавайях телескопа CFHT (Canada-France-Hawaii Telescope), находятся в области звездообразования IC 348, которую можно обнаружить на расстоянии около тысячи световых лет от Солнечной системы при движении в направлении созвездия Персея. Ученых привлекло то, что возраст этого скопления составляет «всего» 3 млн лет (Солнце, к примеру, образовалось 4,5 млрд лет назад); вероятность нахождения «легких» коричневых карликов в таких регионах максимальна. Как удалось выяснить исследователям, обнаруженные ими небесные тела не обращаются вокруг звезд, однако все они гравитационно связаны с IC 348; в их атмосферах были также выявлены следы метана.

— Сделанные ранее заявления о регистрации молодых коричневых карликов с малыми массами в этой области вызывали много вопросов, — рассказывает один из авторов работы Эндрю Бёрджесс (Andrew Burgess). — Сообщение об обнаружении объекта сопоставимой массы поступило еще в 2002 году, однако тогда астрономы выдвинули предположением о том, что в действительности было зафиксировано излучение более старого и холодного коричневого карлика, вышедшего на передний план. Теперь же мы обнаружили сразу три небесных тела с соответствующими расчетными параметрами, что может служить подтверждением их фактической «молодости».

Одной из основных целей исследования было уточнение существующих теорий звездообразования. «Наше открытие говорит о том, что теории дают правильную оценку количества образующихся в «молодом» скоплении небесных тел малой массы, — отмечает г-н Бёрджесс. — Как известно, коричневые карлики со временем остывают; по предсказаниям существующих моделей, температура поверхностей обнаруженных объектов составляет 900–1000 К. Для недавно образовавшихся коричневых карликов это чрезвычайно мало; следовательно, нам удалось зарегистрировать самые легкие из известных объектов такого типа».

[Родной]

В последний раз шаттл «Атлантис» отправится к орбитальному телескопу «Хаббл» 11 мая — на день раньше, чем планировалось.
На борту шаттла будет экипаж из семи человек, задача которого — осуществить все необходимые на текущий момент работы по ремонту космического труженика.

Полет может оказаться более опасным, чем путешествие к Международной космической станции, потому что «Хаббл» расположен почти вдвое дальше, а значит, на пути встретится куда больше космического мусора.

Нынешняя миссия станет пятой и последней. «Атлантис» должен был отправиться к «Хабблу» еще в прошлом году, однако полет дважды откладывался из-за проблем с шаттлом. Телескоп не чинили уже очень давно. Предыдущий ремонт проводился еще до катастрофы челнока «Колумбия» в 2003 году, после которой полеты шаттлов были приостановлены.

Специалисты надеются, что ремонт позволит телескопу оставаться на своем посту как минимум до 2014 года, когда его сменит новый аппарат с более зорким оборудованием — космический телескоп «Джеймс Уэбб», названный в честь второго директора НАСА. Основной целью телескопа будущего станет обнаружение света первых звезд и галактик, образовавшихся вскоре (по космическим меркам) после Большого взрыва. «Джеймс Уэбб» будет обладать огромным зеркалом с диаметром 6,5 м (у «Хаббла» — 2,4 м) и солнечным щитом размером с теннисный корт.

«Хаббл» был выведен на расчетную орбиту (примерно 575 км) в 1990 году. Это один из самых мощных астрономических инструментов в истории человечества.

[Родной]

58-летний сингапурский пастор успешно выздоравливает после первой в Азии одновременной пересадки сердца и печени.
13-часовая операция, которая состоялась две недели назад, понадобилась для лечения редкого заболевания. Лау Чин Кви страдал амилоидной полинейропатией, в результате которой генная мутация заставляет печень вырабатывать аномальные белки, влияющие на нервные клетки. Сердце тоже оказалось под угрозой.

Иного лекарства от этой болезни, кроме пересадки органов, не существует. Уровень смертности от недуга составляет 30–40%.

Пациент уже способен говорить. Он даже принял участие в пресс-конференции посредством веб-камеры. «Я очень рад, что проснулся по эту сторону жизни», — заявил растроганный пастор. У счастливчика трое детей, младшему из которых всего шесть лет.

Стоимость операции не разглашается. Но известно, что в Сингапуре печень для пересадки стоит 120–166 тысяч долларов США.

На сегодня во всем мире проведена 1 441 операция по пересадке печени, причем более половины из них было выполнено в Португалии и Франции. Одновременная трансплантация печени и сердца имела место всего 17 раз.

Система здравоохранения Сингапура считается одной из лучших в Азии.

[Родной]

Япония наградила высшей научной премией страны американского исследователя, который несколько десятилетий назад предсказал, что быстрый экономический и демографический рост на конечной планете приведет к коллапсу цивилизации.
В 1972 году группа сотрудников Массачусетского технологического института построила компьютерную модель развития человечества, которая получила название World3. Именно она позволила предположить, что в 2100 году нас ждет нечто очень неприятное.

Возглавлял группу профессор Деннис Медоуз, написавший книгу «Пределы роста» (The Limits to Growth), которая стала бестселлером. Ею зачитывался весь мир, а автора критиковали за паникерство и враждебность новым технологиям и прогрессу.

И вот в присутствии императора Акихито (см. внизу на первом фото) 66-летний ученый получает 500 тысяч долларов от японского Фонда науки и техники за «движение в сторону экологически рационального общества, способного жить в гармонии с природой».

В своей знаменитой работе Деннис Медоуз заявил, что существование человечества требует полного истощения природных ресурсов. Если цивилизация не откажется от экспоненциального демографического и экономического роста и не построит экологически рациональную систему, она «выйдет за пределы Земли» и погибнет.

За тридцать с лишним лет, прошедших с тех пор, население планеты увеличилось с четырех до шести миллиардов. По словам профессора, сегодня он видит еще меньше причин надеяться на лучшее. «В 1972 году мы предполагали, что в XXI веке рост остановится, и сейчас это кажется мне неизбежным, — сказал ученый в Токио. — Если мы выйдем за пределы потенциальной емкости экологической системы, эта емкость пойдет на убыль. Рост не закончится сам собой, мало-помалу, тихо и спокойно в некоем далеком будущем. Он прекратится скоро и внезапно — перегрузкой и полным упадком».

Разработчики компьютерной модели World3 приняли во внимание пять факторов: индустриализацию, рост населения, недоедание, истощение ресурсов и экологическую деградацию. Исследователям даже не пришлось учитывать влияние войн и пандемий, чтобы прийти к неутешительным выводам.

Выступая в Японии — стране, сильно пострадавшей от мирового экономического кризиса, — Деннис Медоуз заявил: до недавнего времени казалось невозможным, что действия небольшой группы людей нанесут такой вред глобальной экономике. При этом, добавил ученый, люди не сделали никаких выводов из кризиса, по-прежнему доверяя рынкам и техническому прогрессу. Для решения проблемы человечество пытается вернуться к экспоненциальному росту, который в одночасье куда-то пропал, но из этой стратегии ничего не выйдет. «I know this policy will not work», — отчеканил профессор.

Премию Japan Prize получил еще один американский исследователь — Дэвид Кул (см. внизу на втором фото), 79-летний профессор радиологии Мичиганского университета. Ученый заслужил признание благодаря фундаментальным трудам по рентгенологии и микрофотографии.

[Patricia]

Вообще у Медоуза "Пределы роста" - это доклад Римскому клубу, опубликованный в виде книги. Я читала этот доклад. Картины экологических и демографических катастроф обрисованы вполне реалистично.
Самое страшное, что они уже практически все начали сбываться. И это Медоуз подчеркивал уже в следующей своей книге "Пределы роста 30 лет спустя", опубликованной совсем недавно.

[Родной]

Американская компания General Electric разработала микроголографическую поверхность, благодаря которой емкость обычного компакт-диска можно увеличить до 500 Гб.
Расчетная стоимость размещения одного гигабайта, как ожидается, составит всего 10 центов. Для сравнения: стоимость гигабайта информации на носителе Blu-ray, способном хранить до 66 Гб данных, стремится к $1.

Емкость нового оптического диска зависит от его толщины: диск состоит из нескольких трехмерных слоев, на которых и хранится информация.

При этом, по словам разработчиков, приводы, предназначенные для чтения таких дисков, смогут работать и с традиционными CD/DVD-носителями, и с новейшими дисками Blu-ray.

Разработчики обещают наладить массовое производство новых дисков, разработка которых ведется с 2003 года, к 2011–2012 году. Поначалу новые носители будут доступны лишь киностудиям и медицинским учреждениям. В перспективе авторы изобретения намерены использовать технологию микроголографии для создания оптических дисков емкостью до 1 Тб.

[Родной]

Эксперты Европейского космического агентства (ESA), изучая спутниковые снимки региона, обнаружили,что от северной части антарктического ледника Уилкинса начали откалываться айсберги.
По наблюдениям ученых, стремительное разрушение ледника площадью более 13 тысяч квадратных километров уже привело к исчезновению перешейка, соединявшего ледник с островами Шарко и Латади. О критическом истончении перешейка эксперты ESA сообщали еще третьего апреля текущего года, а уже пятого зафиксировали полное разрушение «мостика».

Внутренние трещины, способствующие нестабильности ледника Уилкинса, начали образовываться 15 лет назад, однако большие разломы стали появляться только после разрушения перешейка. Отделение от ледника огромных льдин было впервые зафиксировано 24 апреля. От ледяного массива уже откололось приблизительно 700 квадратных километров льда.

По оценке ученых, разрушение ледника продлится еще несколько недель. Основной причиной этого названо глобальное изменение климата. Ледник Уилкинса расположен на антарктическом выступе, направленном в сторону Южной Америки; за последние 50 лет среднегодовая температура в этом регионе выросла почти на 2 с половиной градуса Цельсия.

[Родной]

Европейское космическое агентство (ESA) назначило дату запуска нового спутника SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity) с российского космодрома Плесецк на 9 сентября 2009 года. На орбиту аппарат выведет российская ракета-носитель «Рокот».

В течение года спутник находился в хранилище и на днях был представлен журналистам. В настоящее время аппарат проходит плановое тестирование. Его готовность к работе на орбите определит 25 мая специальная комиссия.

Спутник SMOS предназначен для исследования влажности почвы и солености океана. На трех телескопических «руках» спутника установлено 69 датчиков микроволнового излучения. Ученые надеются, что в ходе миссии будут получены новые данные, которые помогут лучше понять процесс круговорота воды в меняющемся климате.

Запуск осуществит компания Eurockot Launch Services, являющаяся совместным российско-германским предприятием. Ранее силами Eurockot на орбиту был выведен спутник GOCE — первый космический аппарат, предназначенный для измерения гравитационного поля Земли.

[Родной]

60% американцев живут в районах, воздух которых настолько загрязнен, что опасен для здоровья.
Такие данные опубликованы в отчете Американской ассоциации легочных заболеваний.

Эксперты ассоциации составили рейтинг городов и районов, основываясь на результатах анализа воздуха, переданных местными органами Агентству по защите окружающей среды с 2005 по 2007 год.

Как выяснилось, воздух можно назвать нездоровым почти в каждом крупном городе. Таким образом, на территориях с загрязненной атмосферой сейчас проживает около 186,1 миллиона человека. Для сравнения: год назад этот показатель составлял 125 миллионов.

Специалисты отмечают, что грязный воздух меняет функции легких, вызывает кашель, сердечные приступы, рак легких и преждевременную смерть. Сегодня шестеро из десяти американцев подвергают свое здоровье серьезной опасности, поскольку дышат практически непригодным для жизни воздухом.

Тем не менее за последние десять лет качество воздуха в таких мегаполисах, как Лос-Анджелес, Нью-Йорк, Атланта, Шарлотт, Филадельфия, Балтимор и округ Вашингтон, значительно улучшилось благодаря озеленению улиц и ужесточению экологических законов.