[Родной]

Расовая принадлежность и генетика могут не оказывать на «живучесть» определенных форм рака столь большого влияния, как предполагалось ранее.
Коллектив исследователей во главе с Джейми Меликер из Университета Стони Брук в Нью-Йорке (США) обнаружил, что гораздо бόльшую роль в этом играют такие изменяющиеся факторы, как социоэкономическая ситуация, стадия рака, методы лечения и общее состояние здоровья пациента.

Прежде чем сделать такой вывод, ученые провели повторный анализ данных о том, что белые жители южной части Мичигана чаще афроамериканцев излечиваются от рака груди или предстательной железы. Оказалось, что разница в показателе уровня выживаемости черных и белых пациентов незначительна или же отсутствует вовсе, если географический фокус сужается от больших округов к городам и кварталам. По словам Джейми Меликер, на компактных территориях расовые различия стираются, и на первый план выходят изменяющиеся факторы.

Напомним, что результаты предыдущих исследований свидетельствовали о том, что у чернокожих американцев чаще, чем у белых, диагностируется рак на последней стадии. По прогнозам Американского общества борьбы с онкологическими заболеваниями, в 2009 году рак обнаружится у 150 090 афроамериканцев, для 63 360 из них заболевание окончится летальным исходом. Чаще всего в диагнозах будет фигурировать рак простаты (34%), рак легких (16%) и рак толстой или прямой кишки (10%).

Кстати, на днях ученые из Гарвардской медицинской школы прояснили механизм, позволяющий раковым клеткам противостоять лечению.

[Родной]

При изготовлении нанопроволок из полупроводниковых материалов электрические свойства конечной продукции определяются концентрацией добавляемых примесных атомов (от нее в общем случае зависит проводимость проволоки). До сих пор специалистам, однако, не удавалось оценить точное количество атомов примеси в готовых изделиях.
Группа ученых из Северо-западного университета (США) воспользовалась методикой томографии с помощью атомного зонда и получила первую модель атомарной структуры нанопроволоки. «Мы зарегистрировали расположение всех атомов в веществе, а затем определили, где находятся атомы примеси, — сообщает адъюнкт-профессор Линкольн Лаухон (Lincoln Lauhon). — Очевидно, если нам удастся выяснить, какими конкретно факторами задаются электрические свойства нанопроволок, мы научимся управлять их проводимостью».

Выбранная специалистами методика позволяет получать трехмерные изображения внутренней структуры вещества. В экспериментах исследовалось строение германиевой нанопроволоки с примесью фосфора; обработав полученные данные, ученые обнаружили, что в центральной части поперечного сечения проволоки атомов примеси оказывается значительно меньше, чем по краям (объяснить такой характер распределения можно влиянием поверхностных реакций в процессе роста образца). На основании этих результатов коллега г-на Лаухона профессор Питер Вурхис (Peter Voorhees) разработал математическую модель, связывающую условия синтеза нанопроволоки с параметрами легирования. «Эта модель поможет изготовителям добиться желаемой концентрации примеси при производстве нанопроволок», — обещает г-н Вурхис.

В будущем исследователи планируют расширить границы применимости созданной модели. «Нам хотелось бы установить общие принципы легирования полупроводников, используемых для изготовления нанопроволок», — говорит Линкольн Лаухон. Вскоре, по словам авторов, будут также обнародованы результаты анализа кремниевого образца.

[Родной]

Ученые из Института медицинских исследований Бернхема (США) продемонстрировали способ быстрого превращения эмбриональных стволовых клеток человека в коммитированные (дифференцирующие в определенном направлении) нейральные клетки-предшественники (committed neural precursor cells, C-NPCs), пригодные для трансплантации. По словам авторов, новая методика обеспечивает стабильность результатов дифференциации и позволяет избегать нежелательных мутаций.
«Существует немало способов получения нейральных клеток-предшественников, которые оказываются эффективны только в лабораторных условиях, — говорит ведущий автор исследования Алексей Терских. — А наш метод вполне пригоден для клинического использования; он управляем, надежен и гарантирует воспроизводимость результатов». Как замечает г-н Терских, некоторые методики полагаются на многократное пассирование (перенос) клеток, что может привести к возникновению мутаций или вызвать экспрессию онкогенов, в то время как разработанная его группой технология лишена указанного недостатка.

Для создания C-NPCs авторы культивировали небольшие скопления стволовых клеток, помещенные в жидкую суспензию; через некоторое время исследователи отметили образование «розеток», характерных для нейроэпителиальных клеток. После этого ученые перешли к работе с монослоями клеточных культур. Получение C-NPCs было подтверждено данными иммунохимического анализа и исследования генома.

При последующей трансплантации созданных C-NPCs новорожденным мышам клетки превратились в активные нейроны и успешно встроились в структуры коры головного мозга и обонятельной луковицы животных. Образования опухолей при этом зафиксировано не было.

[Родной]

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) наконец-то объявило название нового модуля Международной космической станции — «Безмятежность» (Tranquillity).

Американский комик Стивен Колберт, предложивший свое имя и выигравший народное интернет-голосование, отнесся к этому решению с присущим ему чувством юмора.

НАСА «уело» комика, объявив название в прямом эфире во время телетрансляции шоу Стивена Колберта. Впрочем, телеперсонаж остался доволен, так как астронавт Сунита Уильямс добавила, что НАСА приняло решение назвать одну из беговых дорожек, размещенных на станции, Combined Operational Load-Bearing External Resistance Treadmill («комбинированная действующая силовая беговая дорожка внешнего сопротивления», сокращенно COLBERT). «Твое имя все равно попадет в космос, — сказала Сунита Уильямс. — Кто-нибудь на МКС обязательно пройдется по Колберту».

«А, вот что приводит станцию в движение!» — парировал комик.

Напомним, что коллизия с названием модуля возникла после того, как НАСА, желая привлечь внимание общественности к МКС, стоимость которой оценивается в 100 млрд долларов, объявила интернет-голосование, чтобы подобрать название для модуля номер три, в котором будет размещено оборудование для жизнеобеспечения. Участники голосования могли не только выбрать одно из предложенных НАСА названий, но и предложить свое собственное. Стивен Колберт, пародирующий консервативных политических комментаторов, попросил своих поклонников проголосовать за него. В итоге он и победил, набрав 230 с половиной тысяч голосов и намного опередив ближайшего конкурента по имени «Спокойствие» (Serenity), получившего около 40 тысяч голосов.

Это не первая попытка Колберта дать общественной собственности свое имя. В 2006 году он предложил свое имя для нового моста в Будапеште — и снова выиграл. К счастью для жителей венгерской столицы, власти города успели принять закон, по которому мост должен был носить венгерское имя.

[Родной]

Канадские археологи обнаружили в Турции древний храм, который относится к X-IX векам до н. э., — сравнительно малоизученному периоду истории Передней Азии.
Находка сотрудников Университета Торонто опровергает сложившуюся в науке точку зрения на то, что переход от позднего бронзового века к раннему железному в этом регионе был жестоким, внезапным и разрушительным.

Античные источники — поэмы Гомера и Библия — изображают эту эпоху как время повсеместного голода, этнических конфликтов и переселения народов. Самыми известными миграциями эпохи считаются продвижения так называемых «народов моря» (библейских филистимлян) и «народа Израиля». Все эти факторы привели к упадку культуры и дали повод историкам назвать период «темными веками» истории Передней Азии.

Недавние открытия, сделанные в юго-восточной Турции в местечке Телль-Тайинат, проливают новый свет на эти времена и показывают, что некоторые государства избежали всеобщего краха. Раскопки, которые с 2004 года проводит Университет Торонто, позволяют предположить, что урбанистический центр, находившийся на месте современного Тайината, был столицей процветающей страны. Население этого государства составляли в основном выходцы из Эгеиды — родины «народов моря», с которой его связывали тесные культурные и экономические отношения.

С южной стороны к храму вела монументальная лестница, завершавшаяся широким мощеным двором. Вход в храм напоминал портик, который поддерживали массивные, украшенные орнаментом базальтовые колонны.

Кроме того, найдены фрагменты стелы с надписями на лувийском языке. Археологи предполагают, что в те давние времена стела находилась в центре храмового двора.

Центральное помещение храма носит следы сильного пожара. Обнаружены обгоревшие останки каменных, деревянных и бронзовых деталей интерьера. Найдены клепаные элементы и фрагменты, инкрустированные слоновой костью, а также обрывки золотой и серебряной фольги и даже мозаичный глаз какой-то человеческой фигуры.
Раскопки алтарной части храма начнутся 1 июля.
В международном археологическом проекте «Тайинат» принимают участие ученые из двадцати университетов и исследовательских институтов.

[Родной]

На следующей неделе египетские археологи начнут поиски могил Клеопатры и ее любовника Марка Антония.
Исследования будут вестись в трех местах храма Тапосирис Магна, где в прошлом году были найдены голова гипсовой статуи последней царицы эллинистического Египта, 22 монеты с ее изображением и маска, которая могла принадлежать римскому полководцу Марку Антонию.

Драматическая любовь к Марку Антонию прославила Клеопатру. Получив ложное известие о смерти Клеопатры, римский полководец бросился на свой меч. Безутешная царица через несколько дней покончила жизнь самоубийством, чтобы избежать пленения первым римским императором Октавианом Августом.

Храм, выстроенный в период правления царя Птолемея II (282-246 годы до н. э.), располагается возле Александрии. Раскопки в храме ведутся на протяжении последних трех лет. Внутри строения археологи обнаружили множество глубоких шахт, три из которых, вероятно, использовались для погребения. Прах египетской царицы и римского полководца может покоиться в одной из этих шахт. К такому выводу специалисты пришли, обследовав храм с помощью радара. Кстати, неподалеку от здания были обнаружены 27 могил, в которых в общей сложности лежат десять мумий. По оценкам ученых, эти захоронения были сделаны в греко-романский период.

Напомним, что на прошлой неделе египетские археологи обнаружили мумии в прекрасно сохранившихся раскрашенных деревянных гробах на месте древнего некрополя в оазисе Файюм. Возраст гробниц оценивается в четыре тысячи лет. Там также было найдено пятнадцать раскрашенных масок, амулеты и глиняные сосуды. Рисунки и надписи на мумиях, обернутых льняной тканью, хорошо сохранились.

[Родной]

Япония планирует отправить в космос 100 мини-спутников, каждый размером с ранец первоклассника, для наблюдения за стихийными бедствиями, метеорологической ситуацией, развитием сельского хозяйства и автомобильными пробками.
Газета «Ёмиури» сообщает, что габариты спутников не превысят 50 сантиметров, а весить «малыши» будут не более 50 килограммов. Оболочка аппаратов будет у всех одинаковой, а начинка — разумеется — различной. Спутники будут выведены на низкую орбиту года через два.

Неделю назад Япония обнародовала крупный проект по стимулированию экономики страны. 150 млрд долларов пойдет прежде всего на трехлетнее развитие малого и среднего бизнеса. Производство малых спутников и стоит меньше (3-4 миллиона каждый), и окупится быстрее, считает правительство. Выводить в космос их будет сравнительно дешевый российский ракетоноситель.

Япония запустила свой первый спутник в 1970 году и в течение долгого времени считалась одной из ведущих космических держав. Однако в последние годы она находится в тени Китая, агрессивно продвигающего свою космическую программу.

В январе Япония с помощью собственного ракетоносителя отправила на орбиту первый в истории человечества спутник, который должен отслеживать распространение парниковых газов в земной атмосфере. А совсем недавно страна объявила о планах отправить на Луну шагающего робота.

[Родной]

Группа ученых из сингапурского Института биоинженерии и нанотехнологий разработала эффективную и экологичную методику превращения диоксида углерода в метанол.
Представленная технология базируется на использовании перспективных органических (в их состав входят только неметаллические вещества) катализаторов — N-гетероциклических карбенов (N-heterocyclic carbenes, NHCs); они довольно дешевы, сохраняют стабильность на воздухе и не содержат токсичных компонентов. Как показали авторы работы, резкого повышения химической активности диоксида углерода можно достичь даже при обработке CO2 незначительным количеством NHCs.

К активированной таким образом двуокиси углерода ученые добавили силан (соединение кремния с водородом); метанол (CH3OH) образуется в процессе гидролиза продукта этой реакции. «Силан обеспечивает наличие водорода, который связывается с диоксидом углерода в ходе восстановительной реакции, эффективно катализируемой NHCs даже при комнатной температуре, — объясняет Юйгэнь Чжан (Yugen Zhang), возглавивший научную группу. — Получить метанол из образующихся веществ уже не составляет труда».

Как отмечают авторы, разработанные ранее способы утилизации углекислого газа оказываются более медленными и энергоемкими, чем новая технология. Кроме того, в конкурирующих процессах задействованы дорогие и нестабильные в воздушной среде металлические катализаторы. Сингапурские ученые планируют повысить экономическую эффективность методики, подыскав дешевый эквивалент силана.

[Родной]

Несколько чашек кофе и чая в день могут снизить риск возникновения у женщин рака эндометрия (рак матки). К такому выводу пришли ученые из Института исследований онкологических заболеваний Розуэлл Парк (США).
Рак эндометрия составляет 9% всех раковых опухолей у женщин и занимает седьмое место среди причин смерти от злокачественных образований. В группу риска попадают женщины старше 50 лет, страдающие ожирением, а также те, кто проходил лечение эстрогеном после менопаузы.

В новом исследовании принимали участие 1 100 женщин. Как выяснилось, у тех испытуемых, кто ежедневно пил чай и кофе, рак эндометрия диагностировался гораздо реже, чем у тех, кто не потреблял этих напитков. В группе подопытных, которые пили более четырех чашек кофе и чая в день, онкологическое заболевание развивалось лишь у половины. А у тех, чья норма составляла более двух чашек ежедневно, риск снижался на 29%.

Каким образом чай и кофе защищают от рака эндометрия, ученые пока не могут объяснить. Возможно, защитные свойства напиткам придает кофеин, стимулирующий выработку определенных ферментов, которые помогают нейтрализовать потенциальные канцерогены. Большую роль могут играть и другие вещества, содержащиеся в кофе и чае, такие как флавоноиды, катехины и изофлавоны, известные антиоксидантными свойствами.

Напомним, что кофеин также способен защитить от старческого слабоумия. Ежедневный прием трех-пяти чашек кофе в день может сократить риск развития болезни Альцгеймера на 60-65 процентов.

[Родной]

Физики из Объединенного института лабораторной астрофизики (США) добились значительного — пятидесятипроцентного — повышения точности «хода» разработанного ими прототипа стронциевых атомных часов: секундная погрешность теперь накапливается в течение около 300 миллионов лет.
По сообщению исследователей, им удалось устранить один из основных недостатков часов, связанный с тем, что задействованные в процессе отсчета времени нейтральные атомы стронция могут сталкиваться друг с другом, изменяя свое внутреннее энергетическое состояние.

Как известно, атомы такого класса (фермионы), находящиеся в одинаковых энергетических состояниях, сталкиваться не должны, поскольку это «запрещено» принципом Паули; ранее ученые, уверенные в полной тождественности используемых атомов, всецело полагались на этот принцип. Тем не менее в последние годы американские специалисты, добившиеся значительного увеличения точности часов, стали регистрировать минимальные отклонения в измеряемой частоте, вызванные, очевидно, взаимодействием атомов. «Тут, естественно, встал вопрос о том, почему фермионы сталкиваются, — рассказывает один из участников исследования Цзюнь Е (Jun Ye). — Что же, теперь мы поняли, по какой причине возникает сдвиг частоты, и научились устранять погрешность… [Этот результат] не противоречит теории».

Часы, на которых экспериментировали ученые, содержат около двух тысяч атомов стронция, охлажденных до абсолютного нуля (около 3 мкК) и захваченных в ячейки так называемой оптической решетки (в каждой ячейке находится около 30 атомов). Как удалось выяснить исследователям, при переводе атомов в возбужденное состояние излучение лазера падает на них под несколько разными углами, что и приводит к появлению в одной ячейке нетождественных атомов; через некоторое время они могут столкнуться. Вероятность столкновения при этом определяется тем, с какой неоднородностью производилось возбуждение; в ходе экспериментов ученые определили конкретные параметры процесса, позволяющие свести к нулю соответствующую погрешность. Подавить нежелательные эффекты подобного рода можно также при еще большем охлаждении атомов.

Результаты, полученные американскими специалистами, могут быть использованы и для повышения точности других — бозонных — атомных часов, к которым относится, например, американский эталон частоты и времени NIST-F1. В этом случае неоднородность возбуждения будет приводить, напротив, к снижению вероятности столкновений.