[Родной]

Международная группа ученых, проводившая одно из самых масштабных исследований Вселенной (Six Degree Field Galaxy Survey, 6dFGS), объявила о завершении основного этапа работ. Первоначальный анализ полученных данных принес интересный результат: ученые обнаружили самый большой по размерам войд (пространство, свободное от скоплений галактик и звезд) из всех зарегистрированных.
Для наблюдений в рамках проекта 6dFGS использовался Британский телескоп Шмидта, который установлен в Австралии и потому может обеспечить отображение лишь некоторой части космического пространства, видимой из Южного полушария. В общей сложности исследователи изучили 41% всей площади небосвода, определив расположение 110 тысяч галактик, находящихся в радиусе 2 млрд световых лет от Земли.

Обработка собранной информации будет продолжаться еще довольно долго, но уже сейчас ученые готовы сообщить, что областью наибольшего зарегистрированного сосредоточения вещества станет известное сверхскопление Шепли, удаленное от Земли на 600 млн световых лет. А вот среди обнаруженных войдов выделяется гигантская «пустая» область, диаметр которой составляет около 3,5 млрд световых лет.

Существование войда таких невероятных размеров трудно объяснить в рамках современных космологических теорий. Компьютерные модели предсказывают, что галактики и их скопления должны постепенно сближаться друг с другом, увеличивая разделяющие их пространства, однако этот процесс протекает не настолько быстро, чтобы обеспечить образование подобного войда за время, прошедшее с момента Большого взрыва.

По мнению ученых, уточнить существующие модели и найти ответы на многие другие вопросы поможет аналогичное исследование, проведенное с помощью телескопов Северного полушария. Работы по этому проекту уже стартовали.

[Родной]

В процессе исследования песчаников, возраст которых составляет около 500 млн лет, американские ученые Джеймс Хэгадорн (James W. Hagadorn) из Колледжа Амхёрста и Адольф Сайлахер (Adolf Seilacher) из Йельского университета обнаружили свидетельства того, как происходила адаптация доисторических членистоногих к жизни на суше.
По мнению исследователей, пионеры кембрийского заселения прибрежных районов пользовались раковиной для защиты жабр.

К такому выводу авторы работы пришли, изучив необычные следы на поверхности породы (сегментированные отпечатки, границы разделения которых проходят под некоторым углом к направлению движения животного). Наиболее правдоподобное объяснение таким отпечаткам ученые видят в предположении о том, что членистоногие несли на себе закрученную в правую спираль раковину, которая периодически касалась земли. В отличие от современных раков-отшельников, их далекие предки использовали небольшую раковину, которая не могла полностью защитить животное; скорее всего, она служила для создания своеобразной «влажной камеры», сохранявшей жабры в периоды путешествий по суше.

Вооруженные раковиной членистоногие постепенно исследовали береговую полосу, наслаждаясь короткими перерывами в борьбе с другими животными и хищниками. Как отмечают ученые, обнаруженные ими отпечатки представляют собой первые свидетельства намеренного использования «инструментов» живыми существами.

[Родной]

Тайваньским ученым удалось разработать устройство, способное предупреждать о приближении землетрясения за 30 секунд до первого толчка.
Металлический прибор размером с кассетный магнитофон может вычислить скорость сейсмической волны и ее мощность. Тридцати секунд достаточно для того, чтобы, к примеру, машинист поезда начал торможение, а ответственный сотрудник нефтяной компании перекрыл нужный клапан.

У Иминь, сотрудник факультета геофизики Национального тайваньского университета, утверждает, что устройство точнее своих аналогов. Попав в розницу, оно будет продаваться всего за 302 доллара.

Прибор необходимо прикрепить к такой поверхности, которую сможет привести в движение только землетрясение. В первую очередь ученые рекомендуют устанавливать устройства в школах, на железнодорожных вокзалах и атомных электростанциях. Для включения прибора в компьютерные сети, отвечающие за тревожную сигнализацию, необходимо пригласить специалиста.

На разработку приспособления ушло пять лет. Патент на изобретение пока не оформлен.

Тайвань подвержен частым землетрясениям. За последние две недели было зарегистрировано двадцать слабых сотрясений. В соседнем Китае в мае 2008 года землетрясение силой 7,9 балла, случившееся в провинции Сычуань, погубило 70 тысяч человек и 10 миллионов оставило без крова.

[Родной]

В сложных обстоятельствах некоторые люди сохраняют спокойствие, в то время как другие не могут справиться с эмоциями и ведут себя неразумно, увеличивая риск получения травм и развития психических расстройств. Распространенная и признанная большинством ученых теория связывает стрессовые реакции человека с его генотипом; тем не менее влияние конкретных генов на поведение людей в напряженных ситуациях практически никем не исследовалось.
Восполнить существующие пробелы постаралась группа ученых из Еврейского университета в Иерусалиме. В экспериментах исследователей приняли участие 97 студентов (51 женщина и 46 мужчин), которые прошли специализированный тест на определение способности адаптироваться в сложной социальной ситуации — Trier Social Stress Test. Выбранное учеными испытание моделирует реальную жизненную ситуацию: человеку предлагается представить себя на месте претендента на престижное рабочее место и убедить «нанимателей» (трех судей, слушавших кандидатов с абсолютно непроницаемыми лицами) в своей состоятельности. При этом велась аудио- и видеозапись интервью.

Для выполнения второй части задания от испытуемых требовалась максимальная сосредоточенность: им было необходимо как можно быстрее вести обратный отсчет и проговаривать все промежуточные результаты (от числа 1 687 их просили отнять 13, затем из результата снова вычесть 13 и так далее). В случае ошибки человеку приходилось начинать отсчет заново. После окончания всех испытаний ученые измеряли уровень содержания кортизола в слюне волонтеров (этот гормон принимает непосредственное участие в развитии стресс- реакций).

Непосредственно перед началом тестирования исследователи тщательно изучили ген BDNF (brain-derived neurotrophic factor, нейротрофический фактор головного мозга) в генотипе каждого студента. Как показали проведенные ранее эксперименты на животных, экспрессия BDNF подавляется в условиях постоянного стресса и восстанавливается при приеме антидепрессантов. Выбор гена также обусловлен наличием известного однонуклеотидного полиморфизма; разные варианты BDNF кодируют разные аминокислоты — валин (Val) и метионин (Met). Результаты измерений процентного содержания кортизола соотносились с тем, какая комбинация генов сложилась у каждого испытуемого: чаще у человека оказываются две копии варианта Val, однако иногда встречается и сочетание Val/Met.

Как выяснилось, в случае появления комбинации Val/Met концентрация кортизола у мужчин и женщин находится приблизительно на одном уровне; при этом у мужчин с более распространенным сочетанием генов уровень содержания кортизола был повышен (следовательно, они острее реагировали в ситуации социального стресса). У женщин, к удивлению ученых, была отмечена противоположная динамика: носительницы двух вариантов Val оказались более выдержанны и спокойны.

По итогам тестирования исследователи сделали следующий интригующий вывод: мужчины, в силу распространенности сочетания генов Val/Val, сильнее страдают в ситуации социального стресса. Объяснить упомянутые выше расхождения между мужчинами и женщинами, попадающими в одну группу по генетическому признаку, исследователи пока не могут.

[Родной]

Результаты многолетних исследований говорят о том, что родственники и потомки долгожителей гораздо чаще обычных людей доживают до глубокой старости. Личностные качества (по крайней мере некоторые из них) также можно считать наследственными признаками, а потому специалисты задумались о возможности существования прямой связи между продолжительностью жизни и определенными чертами характера человека.
Проверкой этой гипотезы на практике занялись участники одного из наиболее престижных и самых масштабных научных проектов в США — «Исследования долгожителей Новой Англии» (проводится на базе Бостонского университета). Ученые выполнили комплексное тестирование 246 потомков долгожителей (125 женщин и 121 мужчины), средний возраст которых составил 75 лет, с помощью опросника NEO-Five-Factor Inventory — сокращенной версии более известного теста NEO PI-R, позволяющего оценивать характеристики личности по пяти основным факторам: нейротизму, экстраверсии, открытости, приятности в общении и добросовестности.

Как выяснилось, все участники (и мужчины, и женщины) продемонстрировали низкие уровни нейротизма и высокие показатели открытости, причем женщины также оказались довольно приятными собеседницами. Баллы, набранные по всем остальным параметрам, укладывались в обычный диапазон значений. Необходимо заметить, что при измерении в подобных тестированиях личностные характеристики мужчин и женщин обычно разительно отличаются, но в данном случае потомки долгожителей проявили удивительное «единодушие».

«Вероятно, низкий уровень нейротизма и поведенческая ориентация на окружающих оказывают положительное влияние на самочувствие человека, — размышляет ведущий автор исследования Томас Перлс (Thomas Perls). — Первое помогает справляться со стрессовыми ситуациями, второе — заводить новые знакомства. Очевидно, в будущих исследованиях, связанных с проблемой старения, нам придется уделять внимание личностным характеристикам людей».

[Родной]

Американские компании General Motors и Segway представили проект двухколесного электромобиля.
Двухместная машина названа разработчиками быстрой, безопасной, дешевой и экологически чистой альтернативой традиционным средствам передвижения в мегаполисе.

В рамках проекта PUMA (Personal Urban Mobility and Accessibility) автомобили будут снабжены сложными системами связи, которые позволят машинкам «общаться» между собой, контролируя трафик и избегая столкновений.

«Мы добьемся многого малым, — подбирает слова Джим Норрод, генеральный директор компании Segway, известной своими электроскутерами. — Меньше выбросов в атмосферу, меньше зависимости от иностранной нефти и меньше занимаемого пространства».

Два электромотора 136-килограммового прототипа работают на ионно-литиевых батареях. Максимальная скорость машинки — 55 километров в час. Без подзарядки аккумулятора автомобиль способен пройти те же 55 километров.

Стоимость проекта не раскрывается, но розничная цена автомобиля вкупе со стоимостью страховки, содержания и подзарядки — это примерно четверть или треть средней стоимости обычного автомобиля.

В идеале, по словам вице-президента General Motors Ларри Бёрнса, машина сможет ездить на автопилоте благодаря ретрансляторам и GPS-навигации, избегая препятствий в виде пешеходов и других участников дорожного движения. В результате автомобилю не будут нужны подушки безопасности и другие традиционные приспособления. Ремни безопасности, впрочем, останутся, чтобы пассажиры чувствовали себя спокойнее.

Хотя все это больше похоже на научную фантастику, разработчики уверены, что ничего нового изобретать не потребуется. «Это чисто деловое решение», — говорит Ларри Бёрнс. Во многих городах пока отсутствует необходимая инфраструктура, поэтому на первых порах автомобиль может найти применение, скажем, в студенческих городках, где с телекоммуникациями все в порядке.

Остается добавить, что General Motors, крупнейшая в мире автомобиле- и моторостроительная компания с числом рабочих и служащих более 750 тысяч человек, десятками заводов и производств, сегодня находится на грани банкротства. Возможно, что PUMA — последний шанс корпорации и американского автопрома.

[Родной]

Более 90% арктического ледяного покрова имеет возраст в один или два года.
Этой весной лед в Арктике самый тонкий и уязвимый за последние тридцать лет, утверждают ученые НАСА и Национального центра снега и льда США. «Мы не готовы к наступлению лета, — говорит сотрудник Центра Уолт Мейер. — Мы в очень тяжелом положении». Обычно молодой лед занимает 70% Арктики.

Молодой морской лед в Арктике летом и весной тает почти полностью. Если ему удается сохраниться в течение двух лет, он становится более устойчивым. Два последних года были аномально теплыми, поэтому на вершине мира образовалось большое количество молодого льда.

В нормальные зимы толстый лед глубиной не менее трех метров простирается от северных границ Гренландии и Канады до берегов России. Этой зимой был зарегистрирован рекордный минимум площади толстого льда — 979 тысяч кв. км, что составляет лишь 43% от прошлогоднего показателя. Максимум распространения льда был зафиксирован 28 февраля и составил 15 млн кв. км.

С 1979 года, когда ученые стали вести эту статистику, лишь три зимы были хуже нынешней. В среднем площадь арктического льда неуклонно уменьшается на 3% в год. По последним данным, Арктика полностью растает через тридцать лет.

Арктика — большой холодильник планеты, поскольку морской лед отражает солнечные лучи. Чем меньше льда, тем больше тепла впитывает океан. Это приводит к изменению метеорологических структур (паттернов) по всему миру, что в свою очередь вызывает нарушение сложившихся экосистем. Если говорить об Арктике, то первыми по этой причине страдают полярные медведи.

Не лучшим образом обстоят дела и на другом конце мира. По данным НАСА, в Антарктике полностью растаял ледник Уорди, площадь которого в 1966 году составляла две тысячи кв. км. Кроме того, пропало около 11,5 тыс. кв. км ледника Ларсена.

[Родной]

Филиппинские рыбаки случайно поймали и употребили в пишу большеротую акулу (Megachasma) — одну из самых редких рыб на планете, сообщает Всемирный фонд дикой природы (WWF).
Учеными зарегистрировано лишь 40 особей этого вида.

500-килограммовая четырехметровая хищница запуталась в рыбацких сетях в окрестностях острова Буриас, что в центральной части архипелага; дело было 30 марта. Тушу отвезли в город Донсол (провинция Сорсогон), где она была освежевана и употреблена в пищу. Местный представитель WWF сфотографировал улов и пытался отговорить рыбаков от чревоугодия, но мясо акулы в этих местах считается деликатесом.

Между прочим, рыбакам грозит крупный денежный штраф.

Первая большеротая акула была обнаружена на Гавайях в 1976 году, в результате чего ученым пришлось придумывать новое акулье семейство. По словам сотрудников WWF, наблюдавших за разделкой туши, акула питалась личинками креветок. Музей естественной истории Флориды, занимающийся исследованиями подобных животных, зарегистрировал несчастную под номером 41. У берегов Филиппин большеротую акулу видели лишь в восьмой раз.

Рыба была поймана на 200-метровой глубине, где, помимо нее, водятся китовые акулы (Rhiniodontidae), также находящиеся под угрозой исчезновения. Несмотря на печаль от потери представителя самого редкого вида рыб, экологи выразили сдержанную радость от того, что у берегов Филиппин все еще водятся подобные особи. Это означает, что местная экосистема продолжает сопротивляться человеку.

Большеротых акул также видели в Калифорнии, Японии, на Тайване, в Индонезии, Бразилии, Эквадоре, Сенегале, Южной Африке, Мексике и Австралии.

[Котейка]

Судя по этим критериям, я в долгожители не попадаю.
А вообще если здоровая еда и крепкий сон, то всё может быть

[Родной]

Планы по строительству крупнейшей в Европе ветровой электростанции были одобрены администрацией шведского лена Норрботтен.
Если их поддержит правительство страны, на севере Швеции будет построен 1 101 ветровой двигатель общей стоимостью 5,1 млрд евро (55 млрд шведских крон, 6,9 млрд долларов США).

Занимается проектом компания Markbygden Vind. Стокгольм пообещал прийти к какому-нибудь заключению относительно данного дела в течение ближайшего года. Если все сложится удачно, строительство начнется в течение двух с половиной лет и завершится к концу следующей декады. Под электростанцию выделена территория площадью 450 кв. км в местности под названием Маркбюгден к западу от городка Питеа. Максимальная высота турбины будет достигать двухсот метров. После выхода на полную мощность станция будет производить 8- 12 ТВт•ч.

Корпорация Markbygden Vind на 75% контролируется шведской группой компаний Svevind Holding и на 25% германским холдингом Enercon, одним из крупнейших производителей ветровых двигателей. Разумеется, контракт на строительство электространции пока не подписан.