[Родной]

Национальное общество Одюбона и Совет по защите природных ресурсов США объявили о создании электронных карт тринадцати западных штатов на базе сервиса Google Earth в целях развития возобновляемых источников энергии.
По словам организаторов, проект Path to Green Energy предназначен для упрощения разработки и передачи возобновляемых источников энергии путем предотвращения экологических конфликтов. Карты показывают, на каких территориях данные технологии лучше не применять по юридическим или экологическим причинам.

Проект финансировался Google.org, благотворительным подразделением интернет-корпорации. В рамках программы Geo Challenge Grants в общей сложности было предоставлено грантов на 25 тысяч долларов.

«Каждый, кто принимает участие в переговорах о передаче или внедрении возобновляемых источников энергии, говорит о стоимости проектов в денежном выражении, об издержках с точки зрения времени и, самое главное, о неясности с окупаемостью, — говорит ответственный за вышеупомянутую программу Дэвид Беркович. — Если мы покажем человеку территорию, где он может быстро и эффективно внедрить свой проект, то сможем упорядочить этот процесс и принести огромную пользу. В итоге мы получим чистую энергию гораздо быстрее».

Проанализировано около 3,3 млн квадратных километров в Айдахо, Аризоне, Вайоминге, Вашингтоне, Калифорнии, Колорадо, Монтане, Неваде, Нью-Мексико, Орегоне, Северной Дакоте, Южной Дакоте и Юте.

В Вайоминге, например, карты показывают основные ареалы обитания полынного тетерева (Centrocercus urophasianus), который охраняется государством. Там не рекомендуется строить ветряки и что бы то ни было еще.

Напомним, что Google.org также работает над новым интерактивным инструментом, который позволит домовладельцам отслеживать расход используемой ими электроэнергии и природного газа.

[Родной]

Кристен Навара (Kristen J. Navara) из Университета штата Джорджия (США), проводившая масштабное исследование влияния средней температуры воздуха и длительности светового дня, характерных для различных регионов мира, на распределение числа новорожденных по половому признаку, обнаружила выраженную зависимость между указанными факторами.
Оказалось, что в тропических широтах рождается заметно больше девочек, чем в других областях планеты.

Как известно, многие виды животных могут «подстраивать» половую принадлежность своего потомства под изменяющиеся внешние условия (например, температуру); зарегистрировать аналогичные способности у человека до сих пор никому не удавалось. В основном трудности возникают на этапе сбора данных: необходимо учитывать влияние вооруженных конфликтов, эпидемий, природных катаклизмов и прочих стрессовых факторов, а также оперировать выборками огромных размеров. С достаточной точностью установлено лишь то, что в среднем в мире на каждую сотню новорожденных девочек приходится 106 младенцев мужского пола.

Изучать проблему Кристен Навара начала на примере распространенных домашних животных — джунгарских хомячков. Как удалось выяснить исследовательнице, в потомстве животных, выращенных в условиях меньшей продолжительности светового дня, мужских особей оказалось значительно больше, чем в потомстве контрольной группы хомяков. В попытке обнаружить подобную зависимость у людей г-жа Навара проанализировала данные за десятилетний период, предоставленные различными правительственными источниками (некоторая часть информации, к примеру, была взята с сайта ЦРУ из раздела The World Factbook). Полученные данные, охватывавшие 202 страны, группировались по географическому положению государств, среднегодовой температуре, длительности светового дня и степени благоприятности сложившейся в рассматриваемый период социально-экономической ситуации.

Усилия Кристен Навары были вознаграждены: анализ показал, что в регионах с субарктическим и умеренным климатом 51,3% новорожденных — мальчики, в то время как в тропиках этот показатель составляет всего 51,1%. По мнению автора, открытая ею зависимость каким-то образом связана с гормоном мелатонином, который регулирует работу женских половых желез; как замечает г-жа Навара, интенсивность секреции мелатонина зависит от продолжительности светового дня и времени года. Коллеги американской исследовательницы отмечают значимость открытия и предлагают самым тщательным образом изучить ситуацию в тех немногих странах (к примеру, Венесуэле), на которые обнаруженная тенденция не распространяется; возможно, именно это послужит ключом к разгадке феномена.

[Родной]

Группа студентов Мелардаленского университета (Швеция) собирается отправить на Луну робота, который развернет на поверхности спутника небольшую функциональную модель коттеджа.
Совместными усилиями студентам придется выполнить весь цикл работ по конструированию робота: оформить идею, воплотить ее в металле и написать комплект программ. От робота, которого назвали Roony, требуется вывезти модель на поверхность из спускаемого модуля, отыскать подходящую по размерам свободную площадку и установить первый «внеземной» дом. Завершить все работы и отправить свое детище на Луну студенты планируют к концу 2012 года. «В нашем университете мы пытаемся научить студентов мыслить творчески, работать в команде, пользоваться всеми достижениями научно-технического прогресса и ставить серьезные задачи, — говорит профессор Ларс Асплунд (Lars Asplund). — Реализация всех задумок — это не главное. Если вы всерьез нацелились на звезды, то уж до верхушек деревьев точно доберетесь. Или до Луны».

Заметим, что в разработке модели дома студентам помогает Микаэль Генберг (Mikael Genberg), известный своими нестандартными жилищными проектами. К настоящему моменту основные параметры модели уже просчитаны: ее масса не должна превышать 5 кг, а объем в сложенном состоянии — 6 дм3; «жилая» площадь дома должна составить около 10 м2. Утверждено и цветовое решение: коттедж будет красным с небольшими вкраплениями белого.

[Родной]

Европейское космическое агентство (ESA) в течение ближайших лет планирует вывести мониторинг космического мусора на новый уровень.
«Наша цель в том, чтобы предложить предварительное решение этого вопроса (включая оценку возможности столкновения) в течение ближайших двух или трех лет, — заявил в Европейском центре космических операций в Дармштадте Николя Бобрински, ответственный за программу Space Situational Awareness. — У нас уже есть базы данных об объектах, которые мы должны объединить и использовать».

Заявление прозвучало на закрытии четырехдневной международной конференции по вопросам очистки земной орбиты. 330 специалистов из 21 страны приехали в Германию, чтобы выразить свою обеспокоенность этой проблемой. Мусор — осколки старых ракетных двигателей или старых спутников, а также инструменты, потерянные космонавтами во время выхода в открытый космос, — обычно имеет очень небольшие размеры. Но этого всё равно достаточно для того, чтобы создать угрозу для действующих спутников и пилотируемых космических аппаратов, поскольку все объекты движутся с очень высокой скоростью.

В марте Международная космическая станция дважды получала предупреждения о приближающемся мусоре. Один раз члены экипажа были вынуждены укрыться в специальной капсуле пристыкованного к станции российского корабля «Союз». К счастью, обломок прошел на расстоянии около 4,5 км.

По словам г-на Бобрински, цель нового проекта ESA состоит в том, чтобы расширить и углубить поток данных о космическом мусоре. В настоящее время центры управления полетами получают информацию о мусоре из Соединенных Штатов, где угроза столкновения отслеживается с помощью наземной радиолокационной станции. Получаемые данные претендуют на точность в пределах 100 метров. Составлен каталог, в который попадают частицы размером более пяти сантиметров.

Европейцы пока способны проводить мониторинг лишь тех объектов, что имеют по меньшей мере метр в диаметре, — с точностью до одного километра. За последние годы были протестированы радар в Вахтберге (северо-западная Германия), 100-метровый радиотелескоп в Эффельсберге (западная Германия) и сеть радарных станций Eiscat в Финляндии, Норвегии и Швеции. Специалисты ESA пришли к выводу, что с помощью этого оборудования можно обнаруживать на орбите сантиметровые объекты. Но это в идеале, а пока лишь разворачивается мониторинг 10-сантиметрового мусора на низкой орбите и метрового — на геостационарной.

Следует отметить, что на орбите находится 600 тысяч объектов более 1 см в диаметре и 13 тысяч — крупнее 10 см. Понадобятся годы, десятилетия и даже столетия, прежде чем кусочки мусора сгорят в атмосфере.

В феврале списанный российский военный спутник «Космос-2251» столкнулся на высоте около 800 км с американским спутником связи, принадлежавшим компании Iridium, что привело к созданию еще одного мусорного облака.

Самыми загрязненными зонами являются низкая (800–1 500 км над поверхностью Земли) и геостационарная (около 35 тыс. км) орбиты. Международная космическая станция облетает планету на высоте около 350 км.

[Родной]

Тайвань и Китай будут сотрудничать в области научных исследований в Антарктике.
Впервые политические оппоненты помогут друг другу на ниве науки.

Тайваньские ученые, как ожидается, будут приняты на борт китайского исследовательского ледокола «Сюэ Лун», который направится в Антарктику в конце октября или ноябре. Коллеги займутся изучением экологических последствий глобального потепления и вопросом рационального использования природных ресурсов.

«Сюэ Лун» с 80 специалистами и 40 матросами на борту на этой неделе прибыл в порт Гаосюн на юге острова, возвращаясь из своей 25-й антарктической экспедиции. За время стоянки корабль посетят в общей сложности около двух тысяч тайваньских ученых и чиновников.

Китай начал активное изучение Антарктики в середине восьмидесятых годов. Сегодня в регионе действуют три китайские научные базы.

В 1949 году, после провозглашения КНР, на Тайвань бежали сторонники свергнутого правительства Гоминьдана. Тайбэй был объявлен временной столицей Китайской Республики, в которую переместился аппарат правительства. В начале 1980-х Китай, который считает Тайвань одной из своих провинций, провозгласил курс на мирное объединение Тайваня с КНР на основе принципа «одно государство — две системы». В 1991 году тайваньскими властями была выдвинута собственная программа объединения страны в три этапа.

[Родной]

Япония планирует к 2020 году отправить на Луну двуногого ходячего робота.
Все необходимые для этого технологии и размер бюджета будут определены в течение ближайших двух лет рабочей группой по космическому развитию при совете министров страны.

Разработка лунного робота является частью более обширной программы, которая знаменует новый курс в сфере космических исследований. Следующим шагом станет совместное освоение Луны с участием роботов и астронавтов. Концепция должна быть готова к концу следующего месяца. До ее утверждения общественность получит возможность ознакомиться с документом и прокомментировать предложенную программу.

Кроме того, рабочая группа рекомендовала правительству содействовать научным исследованиям в области военных спутников с целью создания системы раннего обнаружения запусков баллистических ракет, а также в разработке систем обнаружения и анализа космических радиоволн. Другие рекомендации включают использование космических исследований в качестве инструмента для развития дипломатических отношений с другими странами и создание передовых спутников для прогнозирования и мониторинга стихийных бедствий.

Рабочая группа по космическому развитию была учреждена в прошлом году. Основное направление ее деятельности — использование космоса в целях обороны. Мирная страна ранее не уделяла этому вопросу большого внимания.

Япония запустила свой первый спутник в 1970 году и в течение долгого времени считалась одной из самых передовых стран в сфере космических технологий. Однако в последние годы она находится в тени Китая, агрессивно продвигающего свою космическую программу.

В январе Япония с помощью собственного ракетоносителя отправила на орбиту первый в истории человечества спутник, который должен отслеживать распространение парниковых газов в земной атмосфере.

[Родной]

Сразу две группы ученых объявили о создании машин, которые могут рассуждать, формулировать теории и делать научные выводы самостоятельно.
В перспективе подобные роботы-ученые смогут проникнуть в тайны сложных биологических систем для разработки более совершенных медикаментов, научатся управлять климатом планеты и познают глубины космоса. Но пока они выполняют более скромные задачи.

В Университете Аберистуита (Уэльс) Росс Кинг со товарищи создали робота по имени Адам, который не только умеет самостоятельно ставить опыты по обмену веществ в дрожжах и размышлять о результатах исследования, но и планирует следующий эксперимент. Это первая в мире машина, которая способна совершить научное открытие. Искусственный интеллект строит гипотезы и затем проверяет их экспериментальным путем.

«Люди работают над созданием подобных устройств с шестидесятых годов, — говорит Росс Кинг. — Как только мы отправили первого робота на Марс, то тут же задумались о создании робота, который мог бы самостоятельно проводить эксперименты на другой планете. Наконец-то у нас есть возможности для этого».

Следующий робот валлийцев по имени Ева будет намного умнее. Он (она?) займется созданием лекарств. Росс Кинг надеется, что роботы помогут людям разработать сложные медикаменты, состоящие из десятков тысяч компонентов, которые избавят человечество от многих страшных заболеваний — например, малярии.

О своем исследовании ученые сообщили в журнале Science. Рядом с этой статьей размещен отчет Хода Липсона и Майкла Шмидта из Корнеллского университета (штат Нью-Йорк, США), которые разработали компьютерную программу, способную выводить фундаментальные физические законы, лежащие в основе колебаний двойного маятника. Путем простого «перемалывания» чисел и без предварительного инструктажа корнеллская машина способна дойти до законов классической механики.

Ход Липсон не верит в то, что роботы когда-нибудь заменят ученых, но готов признать, что они могут избавить их от рутины. «Одной из главных проблем современной науки является обработка огромного количества данных, — поясняет ученый. — Роботы могут значительно ускорить этот процесс».

[Родной]

Арктический лед тает настолько быстро, что может полностью исчезнуть уже через тридцать лет.
Новый анализ изменяющихся условий в регионе с использованием компьютерных климатических и погодных моделей показал, что прогнозы, сделанные на конец XXI века, сбудутся гораздо раньше. Работы проводили сотрудники Объединенного института исследований атмосферы и океана и Тихоокеанской морской лаборатории климатических испытаний.

Белые ледовые щиты отражают солнечные лучи; но когда лед растает, его место займет темная океанская вода, поглощающая солнечный свет. Как следствие, температура воды начнет повышаться, и глобальное потепление ускорится. Из-за сокращения ледового покрова температура воздуха на поверхности центральной Арктики осенью в 2005-2008 годах была на пять градусов Цельсия выше, чем ожидалось. К 2070 году этот показатель значительно вырастет.

По прогнозам исследователей, через тридцать лет площадь, которая летом покрыта льдом, сократится с 7,2 млн до 1,6 млн квадратных километров. Лучше всего ледовые щиты сохранятся на севере Канады и Гренландии, а меньше всего льда останется между Аляской и Россией. В сентябре 2008 года площадь моря, покрытая льдом, уменьшилась до рекордно низкой отметки — 4,6 млн кв. км. Зимний же максимум 2008 года составил 15 млн кв. км, что на 720 тыс. кв. км меньше, чем в 1979-2000 годах.

В прошлом году британские ученые установили, что зимой 2007-го толщина арктического льда резко сократилась. В среднем она в зимний период составляет два с половиной метра. На протяжении пяти зим — с 2002 по 2006 год — толщина льда была практически постоянна. Однако позапрошлой зимой эта величина сократилась в среднем на 26 см, в то время как в западной Арктике лед стал тоньше на 49 см.

[Родной]

В Ливане спущено на воду исследовательское судно, которое поможет специалистам в изучении флоры, фауны и сейсмической активности Средиземноморья.
Это первый подобный корабль на Ближнем Востоке.

Строительством и оснащением «Каны» занимался Международный центр передовых агрономических технологий Средиземноморья (CHIEAM). Проект стоимостью 2,3 млн евро практически полностью финансировался итальянским правительством. Национальный совет по научным исследованиям Ливана смог выделить 335 тысяч евро.

Судно поможет составить карту экологически чистых пляжей в Ливане и подготовить подробные батиметрические и сейсмические карты 10-15-километровой полосы вблизи ливанского побережья. Работу планируется завершить в июне.

Экологические организации вот уже более двух лет предупреждают пловцов об опасности погружения в некогда девственные средиземноморские воды, которые становятся все более грязными. В июле 2006 года израильские бомбардировки во время войны с «Хезболлой» разрушили курортный городок Джийех к югу от Бейрута, что привело к попаданию в Средиземное море сотен тонн сырой нефти. Кроме того, стоит учитывать неконтролируемый сброс сточных вод со всего ливанского побережья.

«Кана» названа в честь города на юге Ливана, который пострадал от двух смертоносных ударов израильской авиации в 1996 и 2006 годах.

[Родной]

Группа ученых из нескольких университетов США провела первые точные измерения формы Титана, самого крупного спутника Сатурна.

Как выяснилось, спутник заметно сжат у полюсов, что подтверждает гипотезу о существовании огромных запасов жидкого метана под его поверхностью.

При сравнении формы Титана с идеальной сферой, охватывающей тело по экватору, оказалось, что на полюсах поверхность «не достает» до контура сферы около 600 метров (точные цифры таковы: полярные радиусы — 2574,32 ± 0,05 и 2574,36 ± 0,03 км, средний экваториальный радиус — 2574,91 ± 0,11 км). Спутник также слегка вытянут по направлению к планете (как известно, он всегда повернут к Сатурну одной стороной).

Такие результаты удивили ученых, полагавших, что форма Титана должна быть значительно более приближена к сферической. Сжатие у полюсов, впрочем, можно легко объяснить тем, что ранее спутник располагался ближе к планете; по расчетам исследователей, полученные экспериментальные данные соответствуют (предполагаемому) сокращению радиуса орбиты на 23%.

Проведенные измерения прекрасно согласуются с распространенной гипотезой, объясняющей, почему углеводородные озера, наполненные жидкими этаном и метаном, встречаются только в полярных регионах спутника. Если предположить, что в недрах Титана скрыты запасы углеводородов, то именно в наиболее низко лежащих областях следует ожидать выхода жидкости на поверхность. Принятие этой гипотезы может также снять вопрос от том, каким образом восполняются запасы метана в атмосфере спутника (при отсутствии возобновляемого источника весь метан давно должен был превратиться в этан).