[Родной]

Три-пять миллионов лет назад Западно-Антарктический ледовый щит таял с периодичностью в сорок тысяч лет, утверждают новозеландские ученые.
Каждый раз уровень моря повышался примерно на пять метров.

К такому выводу пришли сотрудники Антарктического научно-исследовательского центра при Университете Виктории в Новой Зеландии, изучая почву глубоко под поверхностью шельфового ледника Росса. Компьютерное моделирование позволило предположить, что большую роль в таянии древних ледников играла вода, подмывавшая лед, в результате чего ледник рушился в океан и на какое-то время прекращал свое существование.

Результаты исследования опубликованы в сегодняшнем номере журнала Nature.

По словам директора центра Тима Нейша, похожий процесс происходит и сейчас. Часть Западно-Антарктического ледового щита растает в течение нескольких сотен (или тысяч) лет, повысив уровень моря на пять метров. Ученые утверждают, что это естественный процесс, никак не связанный с глобальным потеплением. Впрочем, существует предположение, что к 2100 году средняя температура на планете повысится на девять градусов. Что приведет к полному коллапсу ледника в Западной Антарктике, однако новозеландские ученые относятся к этой гипотезе с большой осторожностью.

Исследование является частью международной программы бурения Антарктики; бюджет программы — $30 млн. Две трети средств выделил Национальный научный фонд США (NSF).

[Родной]

Европейские электроэнергетические компании обещают резко ограничить выбросы парниковых газов к 2050 году, особенно двуокиси углерода.
Если им выделят достаточно денег.

Об этом заявили представители группы «Евроэлектрик», объединяющей энергетические компании из 27 стран ЕС, в том числе E.On, Electricite de France, RWE и Enel.

По словам энергетиков, отрасль нуждается в 1,8 трлн евро инвестиций для замены стареющих станций на новые, экологически чистые.

Евросоюз регулярно выделяет средства на смягчение последствий от выбросов парниковых газов, которые, как считается, являются главной причиной глобального потепления. На эти деньги высаживаются деревья, кое-где строятся солнечные батареи. По мнению энергетиков, вместо этого проще и эффективнее было бы отдать деньги группе «Евроэлектрик», которая полностью перейдет на возобновляемые источники энергии, отказавшись от ядерной энергии и угля.

«Евроэлектрик» вырабатывает 70% электроэнергии, потребляемой Евросоюзом. Угольные электростанции считаются главными загрязнителями атмосферы в Европе.

[Родной]

В крови подростков, регулярно испытывающих стресс, увеличивается уровень C-реактивного белка, что повышает риск хронических заболеваний сердечно-сосудистой системы.
Доктор Эндрю Фулиньи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и его коллеги из 69 средних школ штата в течение двух недель выявляли учеников, которые находились под перекрестным огнем негативного межличностного взаимодействия вроде конфликтов с семьей, притеснений со стороны сверстников, выговоров от учителей.

Восемь месяцев спустя исследователи измерили уровень С-реактивного белка в плазме крови. Это вещество считается маркером общесистемного воспаления, повышающего риск развития сердечно-сосудистых заболеваний у взрослых. Даже после учета индивидуальных различий в чувствительности к унижениям медики пришли к выводу, что при возрастании частоты ежедневных стрессовых эпизодов, связанных с другими людьми, увеличивается и уровень C-реактивного белка.

В докладе, опубликованном в журнале Psychosomatic Medicine, Эндрю Фулиньи и его коллеги предлагают провести еще ряд исследований, направленных на проверку младших подростков и дошкольников. Кроме того, по мнению медиков, необходимо выяснить, могут ли различные навыки выживания смягчить выработку маркеров воспаления у молодых людей.

[Родной]

Агентство по окружающей среде ООН подготовило программу «Новый зеленый курс» (Green New Deal), нацеленную на оживление мировой экономики и защиту окружающей среды.
Проект требует инвестиций в размере 750 миллиардов долларов.

Руководитель Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП) Ахим Штайнер рассказал сегодня, что расходы должны быть сосредоточены в пяти секторах: повышение энергоэффективности зданий, использование возобновляемых источников энергии, решение проблемы экологически чистого транспорта, совершенствование сельского хозяйства и охрана природы (первоочередные направления здесь — пресная вода, леса и коралловые рифы).

Доклад ЮНЕП будет представлен на встрече мировых лидеров в Лондоне 2 апреля, где планируется обсудить меры по оздоровлению глобальной экономики. 750 миллиардов — это всего лишь один процент мирового валового внутреннего продукта. Проект назван в честь «нового курса» президента США Франклина Делано Рузвельта, который положил конец депрессии 1930-х годов.

В декабре в Копенгагене состоится еще одно важное международное совещание по вопросам борьбы с глобальным потеплением. Политикам предстоит начать работу над новым документом, который в 2012 году заменит Киотский протокол. На этой встрече Ахим Штайнер предлагает рассмотреть вопрос о введении налога на нефть в богатых странах, входящих в Организацию экономического сотрудничества и развития (ОЭСР), чтобы профинансировать «Новый зеленый курс». «Налог в размере пяти долларов за каждый потребленный баррель (3 цента за литр) позволит нам получать 100 миллиардов долларов в год», — говорит Ахим Штайнер. В странах ОЭСР потребляется около 20 млрд баррелей в год.

«Разговоры о том, что мы не можем позволить себе столь дорогостоящую программу, лишены смысла — особенно с учетом потерь глобальной экономики в результате климатических изменений», — резюмирует Ахим Штайнер. По мнению ЮНЕП, парниковые газы, образующиеся в результате сжигания ископаемого топлива, являются главной причиной глобального потепления, которое в конечном итоге приведет к засухе, повышению уровня моря и более мощным ураганам.

[Родной]

Автоматические фотокамеры зафиксировали диких тигров в частично вырубленных лесах Малайзии.
Сотрудники Всемирного фонда дикой природы впервые выяснили, что полосатые хищники, находящиеся под угрозой исчезновения, могут обитать даже в таких, непривычных для себя, условиях. Так как тигры оказались настолько неприхотливыми, их будет легче сохранить, считают зоологи и экологи. Власти Малайзии обещают удвоить популяцию тигров в течение 12 лет.

Исследователи установили скрытые камеры на площади в 120 квадратных километров в лесах штата Келантан. С октября 2004-го по июль 2005 года таким образом удалось обнаружить шесть взрослых особей. Однако информация об этом появилась только сейчас — в британском научном журнале Oryx.

По официальным данным, популяция тигров в Малайзии за последние полвека уменьшилась с трех тысяч до пятисот особей — в значительной степени из-за браконьерства, хозяйственной деятельности человека и уничтожения естественной среды обитания. Сейчас, по данным зоологов, на 100 квадратных километров джунглей приходится 2,6 взрослых особи.

В прошлом году правительство обнародовало программу увеличения поголовья больших кошек до тысячи особей к 2020 году за счет расширения площади джунглей. В связи с этим Всемирный фонд охраны природы и опубликовал данные этого исследования. По мнению ученых, плотность лесов вовсе не обязательно влияет на плотность тигрового населения. Хищники могут обитать и в частично вырубленных лесах. Одним только ограничением лесозаготовок и добычи пальмового масла популяцию не увеличишь.

[Родной]

Небольшая американская компания Terrafugia, базирующаяся в Массачусетсе, провела первые успешные испытания концептуального транспортного средства — летающего автомобиля Transition.

По замыслу разработчиков, Transition сможет передвигаться как в воздухе, так и по обычным автомагистралям. В основу воздухомобиля положен силовой агрегат Rotax 912S мощностью в 100 лошадиных сил, работающий на бензине. Transition имеет складывающиеся крылья, благодаря которым может передвигаться по дорогам, не мешая другим автомобилям, и помещается в обычном гараже.

Автомобиль-самолет может брать на борт двух человек — пилота и пассажира. При движении по дорогам со сложенными крыльями Transition имеет габариты 5,7х2х2,1 м (длина, ширина, высота), в воздухе — 5,8х8,4х1,9 м. Теоретически воздухомобиль может взлетать с обычной магистрали.

Испытания Transition были проведены еще 5 марта, однако об их успешном завершении разработчики сообщили только сейчас. Поднявшись со взлетно- посадочной полосы в международном аэропорту в Платтсбурге, Transition продержался в воздухе 37 секунд.

Компания Terrafugia принимает заказы на покупку воздухомобиля, стать владельцами которого изъявили желание уже около 40 человек. Стоимость Transition — $194 тыс.

Напомним, что аналогичная разработка есть и в России: пятигорский авиаконструктор Александр Бегак из Авиационной лаборатории «Скарабей» работает над так называемым бегалётом «Сталкер», летающим четырехколесным авто с крыльями, которые можно складывать вдоль корпуса. 140-килограммовый «Сталкер», представляющий собой усовершенствованный вариант более ранней модели «Эволюция», способен взлетать с ограниченных участков. Удалось ли «Сталкеру» совершить первый демополет, который намечался на начало января, «КЛ» не знает.

[Родной]

В Новой Зеландии впервые за 200 лет найдена только что родившаяся рептилия редкого вида, восходящего к динозаврам.
Детеныш туатары был обнаружен во время рутинного обхода заповедника Karori Wildlife Sanctuary, расположенного в столице страны Веллингтоне. «Мы абсолютно счастливы благодаря этому открытию, — говорит сотрудник заповедника Рэвин Эмпсон. — Это значит, что наша работа по сохранению редких видов не пропадает впустую».

Туатара, или гаттерия (Sphenodon punctatus), — это единственный сохранившийся представитель подкласса клювоголовых пресмыкающихся, известных с триасового периода (248-213 млн лет назад). По внешнему виду туатара напоминает ящерицу с массивным телом, большой головой и пятипалыми конечностями. Длина — до 75 см. До прихода европейцев туатара населяла оба главных острова Новой Зеландии, но была там уничтожена и сохранилась лишь на скалистых островках в заливе Пленти, где создан специальный заповедник. Популяция туатары насчитывает около пятидесяти тысяч особей.

Малыш, по словам зоологов, вылупился около тридцати дней назад из яйца, отложенного 16 месяцев назад. Две кладки яиц размером с шарик для настольного тенниса были обнаружены в заповеднике в прошлом году. Найденная ящерка едва ли стала единственной, проклюнувшейся из этой кладки.

В 2005 году в заповедник «Карори» было переселено 200 особей туатары, но первый детеныш был обнаружен только сейчас.

[Родной]

Группа ученых из Медицинского колледжа имени Бейлора (США) обнаружила вещество, молекулы которого эффективно подавляют действие онкогена Stat3, поддерживающего жизнедеятельность раковых клеток.
Ключом к успеху исследования стало определение четких критериев поиска: готовясь к работе, американские специалисты детально изучили структуру гена и установили расположение участка, регулирующего его активность. Затем в дело вступила компьютерная программа, которая проанализировала 920 тысяч соединений и отобрала три перспективных вещества, способных закрепиться на этом участке и блокировать действие гена.

Лабораторные эксперименты доказали эффективность трех найденных веществ-ингибиторов; убедившись в действенности метода, ученые провели сравнительный анализ еще 2,47 млн кандидатов, в результате отыскав три новых соединения, потенциально способных сдерживать развитие рака. Пять из шести обнаруженных противораковых агентов показали положительные результаты в ходе опытов, однако наилучшим образом себя проявило соединение, которое значилось под номером 188 (химическая формула C19H15NO7S2). Как выяснилось впоследствии, три соединения запускали механизм апоптоза клеток рака молочной железы. «Они убивали те клетки, жизнедеятельность которых зависит от действия Stat3», — отметил один из авторов работы Дэвид Твирди (David J. Tweardy).

Заметим, что ген Stat3 также связан с развитием астмы, псориаза и воспалительной болезни кишечника. В настоящий момент г-н Твирди и его коллеги занимаются поиском соединений следующего поколения, еще более эффективно подавляющих действие Stat3.

[Родной]

Корпорация Sony ожидает решения по патентной заявке, поданной еще в июне прошлого года, в которой описывается «игровой аксессуар, взаимодействующий как с пользователем, так и с виртуальными объектами на экране».

Речь идет о небольшом роботе, оснащенном встроенной камерой, микрофоном и динамиками. Вдобавок устройство несет на борту акселерометр, гироскоп и GPS-приемник, с помощью которых робот сможет ориентироваться в пространстве и передвигаться посредством встроенных колесиков. Аппарат также будет способен выполнять команды владельца и отображать свою реакцию на них посредством встроенного дисплея.

Где и когда Sony планирует использовать столь необычное устройство, неизвестно. Заявка на регистрацию патента подана от подразделения Sony Computer Entertainment, поэтому не исключено, что в будущем возможность приобрести игрового робота появится у владельцев приставок PlayStation.

Sony, как и многие другие крупные японские корпорации, довольно давно ведет активные разработки в области робототехники. Наверняка многие слышали про робота-андроида Qrio или робота-собаку Aibo. Между тем первенство в использовании роботов в игровых целях, как ни странно, принадлежит компании Nintendo, выпустившей еще в 1985 году систему R.O.B. (Robotic Operating Buddy).

[Родной]

Сенат США утвердил нового руководителя Национальной администрации по океанам и атмосфере (NOAA).
На эту должность избрана Джейн Любченко, бывший морской биолог Университета штата Орегон.

NOAA входит в состав Министерства торговли США, однако главная цель комитета — проведение научных исследований в области океанологии, метеорологии и климатологии как составной части изучения атмосферы. Еще одна задача NOAA — защита окружающей среды и сохранение редких и исчезающих видов.

Джейн Любченко обещает, что руководить ее действиями будет только наука, но никак не политика. «Это новая эпоха, — говорит она. — Многие вопросы требуют совершенно иного подхода». В числе первоочередных задач новоявленный чиновник называет восстановление и защиту береговых экосистем, изучение и предотвращение нежелательных климатических изменений и окисления океана, совершенствование системы предсказания погоды и стихийных бедствий.

Джейн Любченко служила президентом Национальной ассоциации содействия прогрессу науки и входила в состав Океанической комиссии Пью; она является членом Академии наук США и создателем проекта Leopold Leadership Program, названного в честь эколога Алдо Леопольда (1887–1948).