[Родной]

Физики сделали еще один шаг на пути к обнаружению бозона Хиггса.
Сотрудники Национальной лаборатории ускорителей, больше известной как Лаборатория Ферми, не стали дожидаться европейских коллег, ремонтирующих Большой адронный коллайдер. Исследователям удалось сузить коридор, в котором стоит искать неуловимую «частицу Бога», будто бы отвечающую за все прочие частицы.

Физики давно недоумевают по поводу того, как частицы приобретают массу. В шестидесятых годах британский ученый Питер Хиггс предложил ввести новое скалярное поле, которое, взаимодействуя с калибровочными бозонами (переносчиками фундаментальных взаимодействий природы), наделяет их массой. Квантом такого поля и является гипотетический бозон Хиггса. Обнаружение этой частицы позволит заполнить огромный пробел в так называемой Стандартной модели — теоретической конструкции, описывающей электромагнитное, слабое и сильное взаимодействия.

Ученые возлагали большие надежды на Большой адронный коллайдер, построенный в Европейском центре ядерных исследований (CERN) на границе Франции и Швейцарии. Однако после нескольких пробных запусков в августе и официального открытия в сентябре прошлого года ускоритель вышел из строя и не возобновит работу до нынешней осени.

Европейские исследователи уже обнаружили, что бозон Хиггса должен «весить» более 114 ГэВ/с2 и менее 185 ГэВ/с2. Суть открытия, сделанного в Лаборатории Ферми, заключается в том, что в диапазоне 160-170 ГэВ/с2 бозон Хиггса искать не стоит.

К данному выводу совместными усилиями пришли две научные группы, работавшие на ускорителе «Теватрон» и проанализировавшие результаты столкновений элементарных частиц с сечением взаимодействия в три обратных фб (1 фемтобарн = 10-39 см2). К концу 2010 года планируется обработать результаты для сечения взаимодействия в 10 обратных фб.

[Родной]

Руководитель старта Майк Лейнбах (Mike Leinbach) отметил, что нынешний запуск «Дискавери» был самым красивым из всех, которые ему доводилось видеть.

Как сообщает Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА), полет корабля рассчитан на две недели, за которые космонавты должны совершить четыре выхода в открытый космос, чтобы установить последнюю (четвертую) пару солнечных батарей, необходимую для обеспечения станции энергией.

На борту шаттла находятся семеро космонавтов — американцы Ли Арчамболт, Тони Антонелли, Джон Филлипс, Стивен Суонсон, Ричард Арнольд, Джозеф Акаба и японец Коичи Ваката, который заменит в экипаже МКС бортинженера Сандру Магнус.

Полет «Дискавери» постоянно откладывался из-за утечки водорода из топливных баков, которая могла иметь катастрофические последствия.

[Родной]

Японские исследователи представили сегодня робота HRP-4C, который разгуливает по подиуму и демонстрирует одежду.
«Привет всем, я кибернетический человек HRP-4C», — сказала железная манекенщица, презентуя саму себя на встрече с журналистами в Национальном институте передовых промышленных наук и технологий неподалеку от Токио.

Девочка-гуманоид имеет традиционно негабаритные глаза, небольшой нос и волосы по плечи, а также может похвастаться сорока двумя движениями, имитирующими походку и жесты моделей из плоти и крови. Рост робота — 158 сантиметров, что соответствует «размерам» среднестатистической японской женщины в возрасте от 19 до 29 лет. Зато весит он (вместе с аккумуляторами) — завидуйте, дамы! — всего 43 килограмма.

По словам Судзи Кадзимы, одного из изобретателей подиумного чуда, черты лица робота намеренно напоминают героиню манги: «Если бы мы сделали робота, слишком похожего на реального человека, это выглядело бы сверхъестественно».

Робот разработан в основном для использования в индустрии развлечений, но пока еще не продается.

Позируя перед фотографами и телевизионщиками, андроид принимал соблазнительные позы и сиял ослепительной улыбкой, выполняя команды, передаваемые по Bluetooth. Иногда, впрочем, «девушка» пыталась изобразить сразу несколько эмоций. Ученые объяснили «ошибки» тем, что высокочувствительные сенсоры робота неправильно истолковывали треск затворов фотокамер.

23 марта робот выйдет на подиум во время вполне официального показа.

[Родной]

Меры по смягчению климатических изменений должны быть интегрированы в пакеты стимулирования экономики, направленные на борьбу с глобальным экономическим кризисом, считают экологи и экономисты организации «Гринпис».

За последние полгода только страны Азии вложили в экономику не менее 1,1 трлн долларов. Основная часть средств пущена на развитие инфраструктуры. Экологи и экономисты призывают правительства всех стран мира во втором туре борьбы с рецессией подумать о мерах по защите окружающей среды.

Существуют опасения, что некоторые страны могут нарушить обязательства по сокращению выбросов парниковых газов, сосредоточившись на восстановлении пострадавшей от кризиса экономики, но эти вопросы можно решать параллельно. Инвестиции в экологически чистые источники энергии и другие экологически безопасные проекты в конечном итоге позволят создать миллионы рабочих мест для «зеленых воротничков». Экономически это намного эффективнее вложений в старые технологии, загрязняющие окружающую среду.

«У нас есть прекрасная возможность восстановить нашу экономику таким образом, чтобы заложить основы для сильного, устойчивого роста в будущем, — говорит представитель организации «Гринпис» Стефани Танмор. — Мировые лидеры имеют прекрасную возможность разработать пакет стимулов для сокращения выбросов парниковых газов и создания «зеленых» рабочих мест.

«Чистая» энергия является важным компонентом пакета экономических стимулов президента США Барака Обамы. Американский лидер пообещал ежегодно вкладывать 15 миллиардов долларов в развитие таких технологий, как использование энергии ветра и солнца. Страна планирует удвоить поставки возобновляемых источников энергии в течение ближайших трех лет. Подготовлена программа финансирования подготовки работников в новых областях.

[Родной]

Французский физик и философ Бернар д'Эспаньят удостоен престижной Темплтоновской премии, в денежном выражении составляющей миллион фунтов стерлингов.
Ежегодная награда вручается за «исключительный вклад в открытие духовного измерения жизни».

87-летний профессор Бернар д'Эспаньят значительную часть жизни проработал со светилами квантовой физики — Энрико Ферми и Нильсом Бором, но затем занялся решением философских вопросов, которые поставили перед человечеством великие открытия первой половины двадцатого века. На смену привычной ньютоновской физике пришли квантовая механика и специальная теория относительности, показавшие принципиальную ограниченность возможностей наблюдателя при исследовании реальности. Прежде всего речь идет о принципе неопределенности Гейзенберга, показывающем неустранимость влияния наблюдения на измеряемую систему.

Наука, по словам Бернара д'Эспаньята, «направлена не на описание реальности или того, что «есть на самом деле», а на прогнозирование того, что будет наблюдаться в таких-то условиях. Чему действительно она учит нас, так это тому, что с помощью обычных понятий мы никогда не постигнем сути вещей».

По его мнению, существование чего-то необъяснимого не должно вызывать чувство дискомфорта у исследователя. «Тайна не является чем-то негативным, что должно быть ликвидировано, — говорит ученый. — Наоборот, это один из составных элементов бытия».

Премия будет вручена ученому герцогом Эдинбургским 5 мая.

Почетный профессор Парижского университета в интервью Би-би-си рассказал, что треть премии вложит в финансирование проводимых им исследований, а еще треть отдаст на благотворительные нужды.

Темплтоновская премия в основном предназначена для поощрения работ, которые помогают найти общий язык науке и религии, поэтому чаще всего ее получают богословы и философы. В 1983 году премия была вручена Александру Солженицыну.

[Родной]

Четверть случаев возникновения у курильщиков хронического обструктивного заболевания легких (ХОЗЛ) можно объяснить генами.

Исследователи из Медицинской школы при Уэйк-Форестском университете и специалисты из Университета Сент-Луиса (США) изучили ген ADAM33 у 880 курильщиков с большим стажем, у которых не было диагностировано ХОЗЛ.

Ген ADAM33 располагается на 20-й хромосоме, которая содержит 727 генов, то есть около 2% всего человеческого генетического материала. В ходе работы ученые обнаружили в ADAM33 пять однонуклеотидных полиморфизмов (отличий последовательности ДНК размером в один нуклеотид), которые обычно присущи курильщикам с хроническим обструктивным заболеванием легких. Это значит, что между однонуклеотидным полиморфизмом S1 и легочными аномалиями существует прочная связь.

Хроническое обструктивное заболевание легких — это обструкция дыхательных путей из-за хронического бронхита или эмфиземы легких. При отсутствии острых респираторных инфекций или после приема бронходилататоров обструкция может несколько уменьшаться, но она никогда не исчезает полностью. Около 90% случаев развития ХОЗЛ регистрируется у тех, кто курит на протяжении длительного времени, и лишь 25% случаев — у тех, кто делает это изредка или приобрел пагубную привычку недавно.

[Родной]

В ближайшей перспективе привычные для нас электроэлементы будут, как ожидается, заменены молекулами, а макроскопические соединители — «молекулярными проводниками».

Оценка свойств таких проводников считается одной из приоритетных задач бурно развивающейся молекулярной электроники (напомним, что «КЛ» уже писала об одной работе, посвященной этому вопросу); недавно о завершении важнейшего эксперимента по определению зависимости проводимости молекулы от ее длины объявила международная группа ученых из Национального центра научных исследований (Франция), Свободного университета Берлина и Берлинского университета имени Гумбольдта (оба — Германия).

Как известно, проводимость обычного соединителя прямо пропорциональна площади его поперечного сечения и обратно пропорциональна длине. На микроуровне, однако, эта зависимость теряет силу: ученые показали, что в масштабе молекул значение упомянутой величины снижается с возрастанием длины по экспоненциальному закону.

Для проведения эксперимента исследователи одним концом «прикрепили» молекулу полимера к золотой поверхности, а другим — к игле сканирующего туннельного микроскопа, получив в результате два электрода и соединяющий их проводник. Отводя иглу от поверхности, ученые постепенно увеличивали длину задействованной в передаче тока части полимерной цепи. Значение силы тока и протяженности проводника также оценивалось с помощью микроскопа (его разрешение позволяет подсчитать число оторванных от поверхности мономеров); максимальное расстояние между электродами в эксперименте достигало 20 нм.

Отметим, что обнаруженная опытным путем экспоненциальная зависимость была ранее предсказана теоретически. Успешное завершение эксперимента открывает дорогу масштабным исследованиям в этой области (теперь свое слово должны сказать химики: необходимо определить группу наиболее подходящих для построения молекулярных проводов веществ).

[Родной]

Джеймс Хансен, директор Годдардовского института космических исследований НАСА, предлагает отказаться от системы торговли квотами на выброс парниковых газов, предусмотренными Киотским протоколом.

Два десятилетия назад Джеймс Хансен одним из первых предупредил Конгресс США о последствиях глобального потепления — наводнениях, засухе и повышении уровня моря. Теперь один из крупнейших климатологов современности призывает мировое сообщество подумать над введением международного налога на выброс парникового газа. По его мнению, взимать доллар за эквивалент выбросов от сжигания галлона (3,8 литра) бензина и проще, и лучше.

«Нам нужны более жесткие меры в отношении сжигания ископаемого топлива, — заявил Джеймс Хансен во время визита в Норвегию. — Мое предложение заключается в том, что если Европа, Соединенные Штаты и Китай договорятся о цене на углерод, и она окажется высокой, этого будет достаточно для того, чтобы люди изменили свой образ жизни».

По его словам, налог позволит не только снизить загрязнение окружающей среды, но и поспособствует диверсификации мировой экономики, сильно зависящей от ископаемого топлива.

Если вдруг предложение Джеймса Хансена будет принято, то, к примеру, бюджет США будет получать лишних три тысячи долларов налогов на душу населения. Эти деньги ученый (добрая душа!) предлагает равномерно распределять по налогоплательщикам. Домовладелец, которому удалось снизить выбросы парниковых газов, будет платить меньше налогов, а субсидий получать, соответственно, больше. Ну а владельцев предприятий налог подстегнет к разработке новых технологий, не загрязняющих окружающую среду.

В настоящее время действует совсем другая система. В Киотском протоколе закреплены количественные обязательства 36 стран по стабилизации поступлений парниковых газов в атмосферу к 2012 году. Так, например, страны — участницы ЕС должны сократить свои выбросы на 8% по сравнению с уровнем 1990 года; Канада и Япония обязаны уменьшить их на 6%; Новая Зеландия, Россия и Украина имеют право на осуществление того же объема выбросов, что и в 1990 году. Некоторым странам (Исландия, Норвегия, Австралия) предоставлена возможность увеличения объема выбросов по сравнению с 1990 годом.

Статья 17 Киотского протокола учредила торговлю квотами и организацию торговли промышленными выбросами на внутренних рынках стран и на международном уровне. В том случае, если страна не расходует свей квоты полностью, она может переуступить или продать свободную часть. С учетом обязательства США, взятого по Киотскому протоколу, сократить выбросы на 8% и их реального роста, ожидалось, что Соединенные Штаты станут крупнейшими покупателями прав на выбросы в международной торговле квотами. Однако Джордж Буш принял решение не ратифицировать Киотский протокол, в связи с чем стоимость прав на выбросы на международном рынке снизилась. В целом, по мнению некоторых экологов и экономистов, система торговли квотами из-за этого оказалась неэффективной.

[Родной]

Объединенная группа исследователей из Университета Виргинии и Мичиганского университета (оба — США) обобщила накопленные специалистами данные и выявила гены, вносящие вклад в развитие целого ряда зависимостей.

Как сообщают ученые, на одиннадцати хромосомах им удалось обнаружить генетические участки «скопления» пристрастий к алкоголю, марихуане, никотину, кокаину, героину и другим опиоидам.

«Сравнительный анализ данных говорит о том, что участки расположения генов, предопределяющих восприимчивость человека к развитию зависимостей разных видов, частично перекрываются», — говорит один из авторов работы Мин Ли (Ming Li). Ученый, в частности, обращает особое внимание на определенную группу генов (альдегиддегидрогеназы, GABRA2, ANKK1, нейрексин-1 и нейрексин-3), связанных с пристрастием к различным наркотикам.

В качестве наиболее важных целей будущих исследований г-н Ли называет гены CHRNA5, CHRNA3 и CHRNB4. «Механизм их влияния на развитие зависимостей до сих пор неизвестен, — отмечает профессор Ли. — Как только специалисты определят принципы разрушающего воздействия и свяжут их с конкретными изменениями генов, откроется возможность создания гораздо более эффективных методов лечения».

[Родной]

Как считают эксперты, иммунизация собак является лучшим, чем лечение заразившихся людей, способом борьбы с бешенством.

Новая программа, поддержанная Всемирной организацией здравоохранения и Фондом Билла и Мелинды Гейтс, будет испытана на Филиппинах, в Южной Африке и Танзании. Цель проекта — вакцинация около 70% собак в этих странах. И бродячих, и домашних.

«Самым простым и экономически эффективным способом является иммунизация собак, которые несут ответственность почти во всех случаях человеческого бешенства, — говорит сотрудник ВОЗ Франсуа Меслен. — Это гораздо дешевле, чем держать наготове вакцину для всех людей, подвергающихся укусам бешеных собак». Стоит отметить, что от этой болезни каждые десять минут умирает один человек. Особенно высока смертность в развивающихся странах. Лекарства от бешенства не существует. При появлении первых симптомов смерть неизбежна (за исключением очень редких случаев, над которыми медицина ломает голову).

По данным Всемирной организации здравоохранения, каждый год от бешенства умирает более 55 тысяч человек, в основном в странах Азии и Африки, которые имеют большие популяции бродячих собак. Только в Анголе с начала года погибли 93 человека. Вакцины для людей не хватает, но ее предостаточно для собак, утверждает Франсуа Меслен. Массовый забой бродячих собак не дает результатов, так как животные быстро восстанавливают свою численность.

Филиппины, Южная Африка и Танзания были выбраны в связи с тем, что органы здравоохранения этих стран выразили готовность сотрудничать. «Мы не сможем самостоятельно провести повсеместную вакцинацию», — поясняет Франсуа Меслен.

Сотрудники ВОЗ всерьез уверены, что прививка поможет полностью решить проблему бешенства по крайней мере у домашних собак.