[Родной]

6 марта российские экологи провели очередную пресс-конференцию, на которой снова призвали к ответу высокопоставленных чиновников, которые охотятся на редких и исчезающих животных с вертолетов. На встрече с журналистами было объявлено, что российское отделение Всемирного фонда дикой природы (WWF) подало жалобу на многочисленные нарушения, допущенные в ходе расследования обстоятельств крушения вертолета в горах Алтая 9 января. Погибли семь человек, которые, по мнению экологов, охотились на находящихся под угрозой исчезновения горных баранов архаров (Ovis ammon). Происшествие получило большой резонанс в связи с обнаружением в числе погибших представителя президента РФ в Госдуме Александра Косопкина. «Это классический пример коррупции, когда чиновники используют вертолеты, за которые, конечно же, не платят, для подобной беспринципной, аморальной, внесезонной охоты», — подчеркнул глава российского отделения WWF Игорь Честин. Лидер движения за культурное возрождение Алтая Акай Кыныев добавил, что активисты требуют отставки всего алтайского руководства, поскольку в вертолете находился и вице-губернатор Анатолий Банных. Чиновник выжил и был отправлен в отставку, но экологам и правозащитникам этого недостаточно. «Они обвиняют пилота и пытаются утверждать, что люди в вертолете не знали, что будут охотиться на горного барана, который является, между прочим, символом региона, — отметил Акай Кыныев. — Мы глубоко оскорблены этим видом нелегальной охоты и попыткой скрыть, что произошло, от народа и очернить имена тех, кто хочет рассказать об истинном положении дел». Охота на Алтае издавна является статусным занятием отечественных чиновников. В девяностых годах оленей и бизонов в этих местах отстреливали пулеметом с вертолета, заявил Игорь Честин. В последние годы популярность набирает также охота на барсов и сибирских тигров в Якутии. 7 марта в Новопушкинском сквере в Москве представители общественности Алтая совместно с WWF, Гринпис и другими экологическими организациями планируют провести митинг с требованием возбудить уголовное дело по факту проведения браконьерской, по их мнению, охоты на Алтае. «Мы надеемся, что к нам присоединятся и в других городах, что придаст акции федеральный характер, — сказал на пресс-конференции Игорь Честин. — Мы хотим понять, почему эта история, получившая широкий общественный резонанс, в течение двух месяцев остается без ответа федеральных властей».

[Родной]

В Болгарии самый грязный воздух в Европейском союзе, сообщается в докладе Министерства охраны окружающей среды и водных ресурсов страны. Уровень пыли составляет около 55 микрограммов на кубический метр, в то время как средний показатель по Европе равняется 30 мкг/м3 — при максимально допустимой норме в 40 мкг/м3. По мнению Министерства, причина кроется в большом количестве старых автомобилей, не имеющих каталитических дожигателей выхлопных газов, и отсутствии ограничений на подержанные машины, импортируемые из Западной Европы. Кроме того, водяное и газовое отопление используется в основном в крупных городах, тогда как в небольших населенных пунктах и деревнях по-прежнему полагаются на уголь. Самым грязным назван город Перник в западной Болгарии, где расположен ряд металлургических заводов. Средняя концентрация пыли в местной атмосфере составляет 92 мкг/м3. На втором месте оказался Пловдив — 70,9 мкг/м3. В Софии, столице страны, где проживает каждый четвертый болгарин, уровень пыли находится в районе 55-62 мкг/м3. В Болгарии принята новая программа защиты окружающей среды, в соответствии с которой необходимо привести количество пыли, твердых частиц и углекислого газа в атмосфере в соответствие с нормами Евросоюза.

[Родной]

Дизельное топливо, изготавливаемое из пальмового и растительного масел, а также животного жира в Сингапуре, вскоре будет поставляться в Европу и Северную Америку. Об этом сообщает финская компания Neste Oil. Neste Oil, которая строит крупнейший в мире завод дизельного биотоплива в Сингапуре стоимостью $776 млн, изучает также возможность выхода на рынки Японии и Южной Кореи. Завод, чья годовая мощность рассчитана на 800 тысяч тонн топлива, будет сдан в эксплуатацию в следующем году. Топливо марки NExBTL, по уверению компании, является самым чистым биодизелем в мире. Оно не содержит серу, кислород, азот и ароматические вещества. Содержание углекислого газа в выхлопах автомобиля, использующего NExBTL, на 40-60% ниже, чем при сжигании обычного топлива. В целом по своим характеристикам NExBTL практически аналогично маркам биодизеля GTL и Swedish Environmental Class 1. Его можно использовать во всех типах дизельных двигателей. В настоящее время производство готово лишь на 30%. Neste Oil не прочь по той же технологии производить и самолетное топливо, если возникнет необходимость. Стоимость NExBTL оценивается в $200-300 за тонну. Цены на пальмовое масло — основной компонент новинки — за последний год упали вместе с ценами на нефть с $1 245 за тонну до $526. Крупнейшими поставщиками пальмового масла являются Индонезия и Малайзия. Именно поэтому завод строится в расположенном поблизости Сингапуре (см. карту). Некоторое время спустя планируется запустить аналогичное производство в Роттердаме (Нидерланды).

[Родной]

Палеонтологи обнародовали информацию об обнаружении древнейших ископаемых останков морской черепахи, которая жила 72 миллиона лет назад в северной части Мексики. В заявлении мексиканского Национального института антропологии и истории, в частности, говорится: «Это древнейший экземпляр морской черепахи, принадлежащей к семейству Chelonia. До сих пор старейшими считались останки особи, жившей 65 миллионов лет назад на месте нынешнего штата Нью-Джерси». Окаменелости семи морских черепах были найдены в разных местах мексиканского штата Коауила, который ученые называют раем палеонтологии. Животные, обитавшие на севере региона в конце мелового периода, являются предками современных зеленых черепах (Chelónia mýdas). Древние морские черепахи имели метр в длину и 70 см в ширину и отличалась от других черепах округлой головой.

[Родной]

Группа ученых из Университета Коннектикута (США) смогла значительно увеличить выход люминесценции однослойных углеродных нанотрубок. По данным отчета, опубликованного в журнале Science, исследователи сумели довести значение упомянутого показателя до двадцати процентов (предыдущий рекорд составлял всего 0,5 процента). Добиться таких результатов позволила оригинальная технология покрытия нанотрубок слоем одного из синтетических производных рибофлавина, который устраняет дефекты поверхности, вызванные хемосорбцией молекул кислорода. По словам ведущего автора исследования Фотиоса Пападимитракопулоса (Fotios Papadimitrakopoulos), процесс покрытия можно представить себе так: тончайшая трубка вставляется в другую, чуть большего диаметра, причем разница в диаметрах настолько мала, что в ходе операции с поверхности удаляются все выступающие чужеродные элементы. «Нам удалось поместить нанотрубку в своеобразный «рукав» из химически активного вещества», — поясняет ученый (на странице сайта Университета Коннектикута, посвященной лаборатории профессора Пападимитракопулоса, можно увидеть анимированное представление процесса). Эффект от повышения выхода люминесценции выражается в том, что нанотрубка светится более ярко при возбуждении излучением ИК-диапазона. Усовершенствованные нанотрубки, как предполагают исследователи, должны найти широкое применение в медицине в качестве маркеров (испускаемое ими излучение лежит в той области спектра, на которую мягкие ткани оказывают минимальное поглощающее и рассеивающее воздействие). Также их можно использовать для производства наноразмерных светодиодов и фотодатчиков.

[Родной]

В 2007 году международная группа исследователей провела длительное наблюдение галактики 3C 66A, которая удалена на расстояние около 3 млрд световых лет от Земли, с помощью установленного на острове Пальма телескопа MAGIC. Проанализировав собранную информацию, ученые пришли к выводу о том, что в указанной области космического пространства находится источник гамма-излучения огромной энергии (свыше 150 ГэВ). По словам участника исследовательской группы Эррандо Манеля (Errando Manel), представляющего Институт физики высоких энергий (Испания), ни расположение источника, ни измеренные параметры излучения не соответствуют ожиданиям специалистов (было принято считать, что в центре галактики 3C 66A лежит квазар, излучение которого направлено строго в сторону Земли). В попытках объяснить появление необычного источника, в соответствии с его небесными координатами обозначенного как «MAGIC J0223+430», ученые выдвинули три различные гипотезы. Согласной первой, самой прозаичной из всех, параметры активного ядра 3C 66A просто ранее неверно оценивались (либо ошибочно определялось расстояние, отделяющее галактику от Земли). Авторы второй гипотезы, подкрепленной расшифровкой спектра излучения, указывают на то, что действительным источником является другая галактика, 3C 66B, удаленная «всего» на 3 млн световых лет от нашей планеты. «Эта галактика во многом напоминает 3C 66А, однако поток испускаемого ею излучения направлен чуть в сторону от Земли», — комментирует г-н Манель. «Если предположение подтвердится, 3C 66B станет всего лишь второй изученной радиогалактикой (первой была М87), испускающей гамма-излучение сверхвысокой энергии, — поддерживает коллегу и соотечественника Мария Виктория Фонсека (Maria Victoria Fonseca) из Мадридского университета Комплутенсе. — Тогда такой тип галактик будет официально признан в качестве источника излучения сверхвысокой энергии». Третья гипотеза объясняет появление излучения существованием незарегистрированного источника, который не относится к галактикам 3C 66A и 3C 66В. В течение нескольких ближайших лет ученые надеются выяснить, какое же из предложенных объяснений соответствует действительности.

[Родной]

Статистика говорит о том, что около пятидесяти процентов случаев заболевания раком так или иначе связаны с повреждением гена p53 (о его влиянии на клетки с пораженной ДНК и о результатах исследования механизмов его активации «КЛ» недавно писала). Группе ученых из Каролинского института (Швеция) удалось идентифицировать один из основных факторов, определяющих эффективность воздействия упомянутого гена. Обнаруженный исследователями ген Wrap53 управляет формированием так называемых антисмысловых РНК, которые, в свою очередь, необходимы для выработки достаточного количества белка p53 в случае обнаружения повреждений ДНК. Таким образом, разрушение структуры Wrap53 может служить причиной возникновения смертельной болезни. «В половине диагностированных случаев рака выявляются мутации в гене p53, — говорит одна из исследователей Марианна Фарнебо (Marianne Farnebo). — Во второй половине p53, вероятно, деактивируется другими способами, среди которых не последнее место занимает повреждение Wrap53, вызывающее остановку выработки белка». Шведские ученые также одними из первых описали способ регулирования экспрессии генов с помощью антисмысловых РНК. «Наши данные говорят о том, что не менее 20 процентов всех генов подвержены влиянию антисмысловых РНК; очевидно, такой механизм управления встречается достаточно часто», — заключает доктор Фарнебо.

[Родной]

Ученые из Квинслендского института мозга в Брисбене (Австралия) пришли к выводу, что во младенчестве и детстве умственные способности отпрысков пожилых отцов оставляют желать много лучшего.

В то же время дети, имеющие немолодых мам, демонстрируют лучшие результаты в тестах на мышление.

Ранее исследователи выявляли связь между возрастом родителей и проблемами со здоровьем у их детей. Обычно отпрыски немолодых пап и мам чаще прочих имеют врожденные уродства и страдают раком, аутизмом и шизофренией.

В ходе последнего исследования австралийские специалисты проанализировали результаты тестов на интеллект, которые проходили 33 437 американских детей 1959-1965 гг. рождения. Дети тестировались в возрасте восьми месяцев, четырех и семи лет. Ученые оценивали зрительно-моторную координацию, а также способности к чтению, правописанию и арифметике.

Как выяснилось, чем старше был отец ребенка, тем худшие результаты малыш показывал во время тестов. Если же ребенок имел пожилую мать, когнитивные тесты он проходил гораздо лучше прочих участников исследования.

По мнению ученых, низкие умственные способности «поздних» детей объясняются различными мутациями генов. Если у женщины яйцеклетки формируются, когда она еще находится в утробе, то у мужчины сперматозоиды вырабатываются на протяжении всей жизни. Следовательно, чем старше мужчина, тем больше у него «ненормальных» сперматозоидов, и тем выше вероятность того, что его ребенок не будет блистать умом.

[Родной]

Шимпанзе способны планировать свои действия на ближайшее будущее, считают шведские ученые.

К примеру, обезьяны, находясь в спокойном состоянии, собирают камни, чтобы потом, придя в ярость, забросать ими посетителей зоопарка шведского города Фурувик (около 150 км к северу от Стокгольма). Так, рано утром, еще до открытия зоопарка, 31-летний альфа-самец по имени Сантино запасается камнями, а около полудня расстреливает ими зрителей.

«Эти наблюдения убедительно свидетельствуют о том, что наши сородичи-обезьяны смотрят в будущее очень сложным образом, — говорит автор исследования аспирант Лундского университета Матиас Осват. — Это означает, что они обладают высокоразвитым сознанием, в том числе способностью к психическому моделированию возможных событий». Выводы ученого основаны на собственных наблюдениях и опросе сотрудников зоопарка Фурувика, которые следили за поведением шимпанзе в течение десяти лет.

При этом Матиас Осват отмечает, что Сантино не обладает повышенной агрессивностью и не нападает на других шимпанзе. До посетителей камни долетают редко, поскольку самец не утруждает себя прицеливанием. О раненых пока не сообщается.

Наблюдения подтвердили результаты лабораторных экспериментов, проведенных в 2006 году учеными Института эволюционной антропологии имени Макса Планка (Лейпциг, Германия). Орангутанги и бонобо должны были самостоятельно выяснить, какие предметы помогут им добраться до винограда, а час спустя догадались захватить эти инструменты с собой.

[Родной]

Климатологи собрались в Копенгагене на внеочередной конклав.

Ученые предупреждают, что глобальное потепление ускоряется быстрее, чем сказано в докладе ООН, подготовленном специально для политиков, которые несколько месяцев спустя начнут переговоры о новом международном климатическом соглашении.

Межправительственная группа экспертов ООН по изменению климата (МГЭИК) в начале 2007 года пришла к выводу, что глобальное потепление, если его не остановить, приведет к разрушительным наводнениям, засухе, болезням и экстремальным погодным условиям к концу века. Новое исследование, обнародованное сегодня, указывает на то, что последствия будут еще хуже и наступят гораздо быстрее.

Больше всего ученых беспокоит возможность того, что человеческая деятельность — в основном сжигание нефти, газа и угля — приведет к появлению естественных факторов глобального потепления, после чего этот процесс будет практически невозможно обратить вспять. Уменьшение полярных шапок и высвобождение миллиардов тонн парниковых газов в результате таяния вечной мерзлоты — два таких фактора, которые одновременно являются следствием и причиной глобального потепления.

На трехдневной конференции ожидается также доклад о повышении уровня мирового океана на метр к 2100 году — в два раза больше, чем сказано в отчете МГЭИК. По мнению климатологов, коллеги не учли таяния Гренландского ледяного щита.

В работе форума принимают участие две тысячи специалистов из 80 стран.