Марсоход «Opportunity» совершил посадку на Марс 24 января 2004 года в регионе под названием «Meridiani Planum». Миссия была запланирована на 3 месяца, но марсоход работает уже на поверхности Марса более 11 лет. Такая «живучесть» аппарата, который продолжает эффективно функционировать в тяжелых марсианских условиях, просто не может не поражать. За время работы он сделал множество открытий, помог разгадать некоторые загадки, которые таила Красная планета и отправил на Землю более 200 тысяч снимков с поверхности и проехал по поверхности Масса более 42 километров.
Напомним, что в июне 2015 года Солнце перекрывало Марс (т.е планета находилась за Солнцем по отношению к Земле), а поскольку наше светило представляет собой колоссальный источник электромагнитного шума, специалисты свели к минимум общение с аппаратами находящихся как на Марсе , так и на его орбите, так как это могло нарушить коды команд и нанести вред бортовым компьютерам исследовательских аппаратов.
27 июня марсоход «Opportunity» начал свою исследовательскую работу в регионе под названием «долина Марафона» (Marathon Valley). Планируется, что в этом месяце «Opportunity» проведет исследование глиняных выходов на южной части Marathon Valley. Место выбрано не случайно, так как угол наклона местности позволит марсоходу лучше распорядиться солнечными батареями для зарядки аккумуляторов перед своей «зимней спячкой». Сейчас в южном полушарии Марса царит «ранняя осень», однако скоро наступит зима, которую марсоход должен пережить в «спящем режиме» до января 2016 года.
